阳城的商贩老邱是郭大官人的老客户。郭大官人每年有三成的蒲草是卖给老邱的。今年郭大官人同意把自己一半的蒲草卖给老邱，价格比别人便宜。原因是去年上半年郭大官人的大夫人去世了，郭大官人悲痛得大病一场。老邱为了郭大官人早日康复，好同自己签定蒲草销售合同，便回家把自己刚满十八岁名字叫荣秀的女儿送来郭大官人的家，让她床前床后伺候郭大官人，也真怪，荣秀刚伺候两天，郭大官人的病便全好了。为了感谢老邱父女的伺候之恩，郭大官人把今年一半的蒲草都卖给了老邱。
农历的八月初二，老邱带着一百多个雇来的割草工进场了。他们同往年一样，都住在东河渡口北岸临时搭起的工棚里。东河渡口既是渡口又是集市，买米买菜方便，运载蒲草的船全泊在这里。
开刀了。老邱除了到田地里督促雇工的勤快干活之外，还要跟着运输蒲草的船去卖草。
每次回来的搭在肩上的褡裢都是饱鼓鼓的，但回到东河渡口之后便变干瘪瘪的了。因为老邱还欠着郭大官人的蒲草银，每次卖草回来郭大官人总是在东河渡口等着他。
老邱的女儿荣秀负责雇工们一日三餐。雇了三个厨娘，荣秀只负责买米买菜。饭菜在东河渡口的工棚里做好之后再送到工地。
荣秀每天晚上依然伺候着郭大官人。郭大官人的家住在东河渡口的南岸，因此郭大官人和荣秀每天早上都一起坐渡船过来北岸。这段时间有荣秀陪伴，郭大官人连跟班都不要了。以前郭大官人出门总带着几个小跟班，前呼后拥。当年在海边拦着萧归沐的那两个小跟班，现在一个成了郭大官人的大管家，另一个因病已死去。
郭大官人的午饭是在东河渡口的酒馆里吃的。晚饭才同荣秀一起坐渡船回家吃。
老邱这几天总在工地，白天在，晚上也在。说是在工地上看蒲草。荣秀知道，这是父亲怕见到自己，总是躲着。因为几天前荣秀已经把自己怀着郭大官人的孩子的事情告诉了老邱。老邱愧对女儿，只好躲着。
这天，荣秀亲自送午饭来工地，她想见见父亲。可是老邱不来吃午饭，依然躲避着荣秀。
荣秀在人头高的蒲草丛里寻找着老邱。
河滩那边传来了簌簌的割草声。
荣秀走近一看，看见父亲正在弓着腰割草。父亲割草的动作非常麻利，手里的钩刀斜斜一划，一丛丛蒲草便齐根倒下。
“哎的”一声，老邱的钩刀卡在草茎中。他的右手指紧紧按着左手指，殷红的鲜血
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