扇扇风，一边看着粥场上来来往往的难民──他们脸上已经没有饥饿之色了。
这时，一位都总管匆匆跑进来，说道：“张大人，又有几位难民病了……”
“怎么？快请郎中……”张洞刚想站直，却扑通一声跌倒在地下。
“大人，您怎么啦？大人快醒醒……”
……
当顾玉茹赶到他身边时，他已经昏迷不醒。
他患的是热衰竭病，是重度中暑。虽然郎中们千万百计地进行了抢救，但他还是走了。
张洞自幼资质过人，被视为神童。二十余岁便中状元。踏入仕途之后：当官能为民做主；救济灾荒，筑堤防洪，治理水患，修建粮仓，政绩斐然。
说来，阴间的都判神差们也真够铁面无情，不但让张洞英年早逝，而且让他没有给妻儿留下一句话便萧然离去。
顾玉茹趴在夫君的尸体上，把脸紧紧地偎着胸口，欲哭无泪。
半年之后，已瘦得皮包骨头的顾玉茹带着四个孩子和家人回到了桂花园投靠兄嫂来了。
她病倒了，脸色苍白，躺在床上一动不动。三个儿子都默默地守在她的身边，大郎怀里抱着妹妹。
吕倩倩端着药碗坐在床边，劝道：“玉茹妹子，哭出来吧？四个孩子还等着你来照顾呢。”
“阿母。”是小女儿阿洁稚嫩的喊声。
顾玉茹慢慢地睁开了黯然的双眼。她看了大儿子大郎，这孩子只有六岁多，非常聪明，长得很像他的父亲，而且心地善良，读书好，悟性高，将来准是个进士。他又转眼看着二儿子二郎；这孩子没有他大哥那样酷爱读书，有点好动，像自己，将来是个练武的材料。看了二郎又看三郎，最后眼光停留在小女阿洁的小脸上，心想：“她只有一岁多，自己死了谁来照顾她啊！”
顾玉茹的眼光开始发亮，然后闭上了双眼静静地躺着。不久，两颗晶亮的大泪珠从地美丽的脸颊上滚落下来。
大郎高兴地说道：“倩倩舅妈，您快看，我阿母哭啦！”
吕倩倩流着泪花对顾玉茹说道：“哭吧，大声地哭出来……”
此时，顾玉生已是翰林学士知制诰。夜里，他正在宫里夜值。
在纯和殿，吕丞相对皇上说道：“陛下，老臣认为，目前正是北伐的最佳时机。”
皇上高兴地说道：“老爱卿，联正有此意。”他朝内侍殿头笑了笑，“快传顾爱卿进来。”
学士们夜值的宫院与皇上居住的纯
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