当他还是大理国的皇太子时，当年父皇为奸臣所弑，他在宫人的帮助下，于混乱中逃出大理国，终于学成了武功回来。现在大理国的国君段正明是他堂兄，可是真正的皇帝应当是他而不是段正明。他知道段正明宽仁爱民，很得人心，秘有文武百官，士卒百九，个个拥戴当今皇帝，谁也不会再来记得前朝这个皇太子。
如果他现在贸然在大理国现身，势必在性命之忧，谁都会讨好当今皇帝，立时便会将他杀了。他本来武艺高强，足为万人之敌，可是这时候身受重伤，连一个寻常的兵士也敌不过。段延庆挣扎着一路行来，来到天龙寺外，唯一的指望，想请枯荣大师可以出面为自己主持公道。枯荣大师是他父亲的亲兄弟，是他的亲叔父，也是保定皇帝段正明的亲堂叔。
枯荣大师是有道高僧，天龙寺是大理国的国寺，也是段氏皇朝的屏障，而且还是大理国历代皇帝避位为僧时的退隐之所。他不敢在大理城现身，便先去求见枯荣大师。可是天龙寺的知客僧却告诉他，枯荣大师正在坐枯禅，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，就算出定之后，也决计不见外人。
知客僧问段延庆有什么事，可以留言下来，或者由他去禀明方丈。对待这样一个人不像人、鬼不像鬼的臭叫化，知客僧这么说话，已可算是十分客气了。但段延庆怎敢吐露自己的身份？他用手肘撑地，爬到寺旁的一株菩提树下，等候枯荣大师出定，但心中又想刚才那知客僧所说的话，觉得自己在大理多逗留一刻，便宜多一分危险，只要有人认出了他，他是不是该当立刻逃走？
根据书中所述，他此时全身高烧，各处创伤又是疼痛又是麻痒，实是耐忍难熬。心想：我受此折磨苦楚，这日子又怎过得下去？我不如就此死了，就此自尽了吧。他想撑起身来，在菩提树上一头撞死，但是奈何全身乏力，又饥又渴，躺在地下说什么也不愿动，没了活下去的勇气，也没了求生的勇气。我见着他的样子，不免心中难受，同情起他的遭遇来。
当月亮升到中天时，忽见一个白衣女子从迷雾中冉冉向他走近……。林间草丛，白雾弥漫，这白衣女子长发披肩，好像足不沾地般行来。她的脸背着月光，五官朦朦胧胧的瞧得并不是很清楚，但段延庆为她的清丽秀美仍惊诧不已。他只觉得这女子像观音菩萨一般的端正美丽，心中欣喜万分。我见他面带喜色，顺着他的目光看去，也看见了那白衣女子。由于空中有白雾弥漫，那白衣女子白衣飘飘，脚下微带着轻功走着，再加上相传观音有百态，朦朦胧胧间瞧去的
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