“你不是在瓦伦公爵的领地疗养吗？”
此前娜丁曾被短暂关进地牢，之后带着护卫给瓦伦公爵送过信，按计划应在瓦伦公爵的领地休养，她究竟是什么时候回到帝都的？
“疗养已经结束了，朕要为帝国尽一份力！”娜丁语气坚定。
朕转头看向瓦伦公爵，希望他能给出解释。
“陛下，娜丁小姐与薇拉小姐不同，她无法上前线作战。但如果让她作为帝国代表进入基亚马城——那里是舒兰山前线的补给基地，她或许能起到‘诱饵’的作用，吸引拉乌尔军队的注意力。”
基亚马市位于舒兰山西侧，紧邻前线，危险程度可想而知。
朕本能地想反驳，却忍住了——这群人，真是随心所欲，完全不考虑自身安危。
“你们是想做朕的‘人质’吗？”
若舒兰山被攻占，基亚马市定会沦为战场。他们这么做，难道是为了迫使朕在战场上更加谨慎，不敢冒进？
“陛下，并非如此。”沃德伯爵开口道，“您说过，这场战斗值得冒生命危险——我们只是在践行这句话。”
正当朕准备进一步抗议时，从市区方向传来了钟声——游行时间到了。
“陛下，时间已到。若您想拖延游行，让市民们继续等待，臣等也无异议。”蒂莫娜牵着马缰绳，语气平静，却带着不容拒绝的意味。
……这问法真够狡猾的，分明是在逼朕做决定。
“仅此一次，下不为例。”朕带着一丝无奈，移开目光，不再反对。
“陛下！皇帝陛下！”
“帝国万岁！”
游行正式开始，朕骑在马上，伴随着民众的欢呼声缓缓前行。作为即将奔赴战场的皇帝，朕面色严肃，毫无笑意，却也不见丝毫紧张，唯有从容与自信。
在这样一丝不苟的行进中，朕的思绪与情绪逐渐沉淀下来。
朕一直以为自己的举止足够符合皇帝身份，可面对罗莎莉亚、娜丁与薇拉·西尔维的请求，朕终究还是暴露了作为“卡迈恩”的软弱——朕不愿让她们身陷险境，不愿送她们走向战场，这份私心与任性，终究没能藏住。
但朕也清楚，此刻最不需要的，就是这些儿女情长。
“这样就好。”朕轻声自语，不让任何人听见。
民众与贵族们需要的，是一位“强权皇帝”。从现在起，仅仅采取行动还不够，朕必须战斗、必须胜利，真正重建一个“强大的帝国”。
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