婆罗洲正午的烈日将汶莱湾的海水蒸腾出了一层薄雾，炽热的海风裹来了船厂铁锈与油漆的刺鼻气味。南洋舰队提督吉庆元站在陆上司令部的露台上，军服后背已被汗水浸透。他举起沉重的黄铜望远镜，镜筒滚烫得几乎烫手。
镜头里，“福建”号战列舰的舰艏破洞正在被修补。三十多名工人悬在脚手架上，蒸汽铆钉枪的轰鸣声震耳欲聋。新安装的渗碳钢板在阳光下泛出一层夺目的蓝光，与周围老旧装甲形成鲜明对比。甲板上，水兵们正用绞盘吊装替换的240毫米炮管，粗壮的钢索在滑轮上吱呀作响。
和“福建”号相比，“湖北”号的维修进度要慢很多。动力舱那个被254毫米穿甲弹撕开的大洞像张狰狞的嘴，十几名工匠像蚂蚁般爬在破损处，将破损的装甲钢板艰难地拆卸下来。轮机长张大海少校拄着拐杖站在舷梯旁，右腿的绷带已经被渗出的鲜血染红——廖内群岛海战中，一枚近失弹的冲击波震碎了他的膝盖骨。
最惨烈的是“湖南”号。那座被直接命中的炮塔刚刚被起重机吊正，炮管上那道被犁出的凹痕触目惊心。炮术副长李卫国上尉的遗体就埋在附近山坡上——炮弹贯穿炮塔的瞬间，二十名炮组成员在密闭空间里被高温直接汽化，连一块完整的尸骨都没能找到。
“还要多久？”吉庆元的声音显得有些焦急。
参谋长刘步蟾递上维修报告，袖口还沾着机油：“福建号最快三天，湖北号至少要四十五天，湖南号”他顿了顿，“炮塔座圈完全变形，需要从江南厂调配件。”
吉庆元的指节在栏杆上敲出沉闷的节奏。他转身望向海湾——三艘完好的“海龙二型”如同沉睡的巨兽静静停泊，16000余吨的钢铁身躯在海面上投下巍峨阴影；三艘“靖远级”的210毫米双联装炮塔杀气十足；更远处，四条“镇海级”就有点跟不上时代了其实这四条8000吨的装甲巡洋舰的舰龄都不到10年，如果不是遇上如今这个海军技术突飞猛进的时代，都能算是新锐！
这十一艘主力舰，就是南洋舰队能拿在手里的全部本钱。
而胡德手里，还握着整整二十条虎视眈眈的钢铁巨兽。
不把他们打垮，马六甲之战就不算完！
“提督！天京号急电！”
通讯参谋几乎是撞开指挥室的门，汗水顺着他的鬓角滚落。吉庆元一把抓过那张被汗水浸湿的电报纸，上面的字迹有些模糊：迪戈加西亚环礁发。舰艏破洞修复完毕，淡水补给1200吨，燃煤满载，主炮弹
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