越后，松崎。
马蹄在通向海岸方向的石子路上发出规律的哒哒声。大道寺由美撩开马车窗的帘子，还在生气地看着远处戒备森严的松崎火车站：“那些海军陆战兵神气什么！不就是仗着守着油田金矿吗？连陆军的通行证都不认，狂得没边了……”
一旁的罗新中闭目养神，嗤笑一声：“这不是我老豆在这里泡温泉吗？”他顿了顿，“他是越老越怕死，俄国人的沙皇亚历山大去年就叫人用炸弹炸死了，他不得仔细防备？”
罗新华沉默着，窗外风景流转。从戒备森严的城镇边缘，逐渐过渡到稀稀拉拉的农田和防风林带。空气里的海腥味更浓了，还带着潮湿的寒意。小野寺椿安静地坐在他对面，膝上放着她的乌木匣子和随身书包。忽然，她再次开口，声音不高但很清晰：
“上校阁下，松崎近海的新泻港是日本海最重要的军港之一。那里靠近北方的海参崴港……所以戒严等级从来都是最高的。”
罗新华目光下意识投向车窗外不远处的海岸线方向。大道寺由美也好奇地望过去：“常年戒严？比京都大阪还严？为什么？没听说新泻港有啥大舰队啊？”
“不是有舰队，”小野寺椿的目光仿佛穿透了车板和稀疏的树林，看到了某种看不见的存在，“是许多需要隐藏的大军舰会停在那里。”
“隐藏？”罗新中也睁开了眼。
“海参崴港在冬天会结冰。”小野寺椿语气平淡地解释着常识，“那些驻扎在海参崴的、不能轻易示人或者需要避人耳目的舰艇，每年深冬之前，就会像候鸟迁徙一样，沿着日本海隐蔽的航线南下，到新泻港的深水锚地里停泊、检修、过冬，一直到来年春天海冰消融……那时候再悄悄返回。所以新泻港和松崎一线向来都是……重兵布防之地，是眼睛最多的地方。”她最后一句意有所指，目光若有似无地扫过车窗外几处看似寻常的岗楼和田野。
几个人说话间，沿海道路骤然变得平直宽阔，赶车的海军车夫“吁——”了一声，马车慢了下来。
罗新华往车窗外望去，发现前方几百米外的道路旁出现了一道哨卡。守着的不再是之前日本海军陆战兵，而是换成了身着深靛蓝色制服、头戴硬顶短檐帽、腰带上有蟠龙徽记的太平天国海军陆战队士兵！哨卡横杆前方立着拒马，士兵们持枪肃立，神情警惕地望着这辆驶近的马车。
小野寺椿和大道寺由美立刻从各自包里拿出了蓝色和土黄的通行证。马车停下，一个年轻的太平军海军陆战队少尉走到车门
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