奥哈拉老爷被咸丰的话哄得一愣一愣的，而瓦西里亲王却一脸不屑地问：“赵主教，您倒是解释一下，这套八旗制要是真那么管用，那大清是怎么灭亡的？”
这话真是戳到咸丰的肺管子上了，只听咸丰一声苦笑：“大清靠着八旗制，以十几万户，数十万人，统治那么多汉人二百多年您说这八旗制高明不高明？至于这大清的八旗制最后为什么玩不下去.那还不是因为大清的这个八旗其实只把一小部分人给装进去了。占人口绝大多数的汉人都不在八旗里面，他们既不是包衣奴才，也当不了旗人老爷。他们想要往上爬，不说那些歪门邪道的，正路基本上就一条，就是考试当官！”
“考试当官？”奥哈拉听得一头雾水，“通过考试当官？这是什么落后制度啊？”
图波列夫神父在北京呆过些年头，知道科举考试的那一套，于是就解释道：“这中国人的考试当官就跟我们俄罗斯的东正教神学院差不多，给平民子弟一条出路。”
“什么出路？”咸丰用力摆摆手，“三年才取二百多进士，全国又有多少人想要读书上进？”他掰着手指头给洋人算账，“咸丰初年，汉人的数量都超过四万万！三年才取二百多个进士，平均一年才几十人.”
瓦西里亲王若有所思：“的确是希望渺茫。”
“何止渺茫？”咸丰叹口气道，“那些考不上的穷书生的心气儿又被吊起来了，落榜之后多半不愿踏踏实实地干活，整日里怨天尤人，有不少还居心叵测——洪秀全不就是这么个落第童生？”
他突然压低嗓门：“但要是有抬旗的路子就不一样了，抬旗可以一级一级地抬啊！所以咱们美利坚八旗，得把印第安人、黑鬼、老墨全装进来，甭管多下贱的奴才，都得给个抬旗的念想。譬如开局是个正黑旗的包衣奴才，好好当奴才，兴许就能升个正黑旗小老爷。然后再努力一下，也许就从正黑旗往镶黑旗抬了。”
“抬镶黑旗？”奥哈拉没听明白，“这个镶黑旗比正黑旗高级？”
“当然，镶黑没有正黑那么黑吗！”咸丰笑道，“美利坚不是白人至上吗？最高就是正白旗，然后是镶白旗，再往下该是镶黄旗这就是上三旗，再往下正黄、镶红、镶黑、正红、正黑算下五旗。而正红、正黑分别对应印第安人和黑人，在往上升的时候就是正黑升镶黑、正红升镶红。然后镶黑、镶红再升正黄旗”
当斯嘉丽·奥哈拉捧着盘刚摘的葡萄走来时，正听见她父亲在嚷嚷：“让黑鬼抬旗？那我的棉花田.”
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