“停车！”薛荣樾突然敲打车顶。他指着镇外两座隔河相望的村庄：东岸青砖瓦房鳞次栉比，晒谷场堆满麻袋；西岸茅草屋歪斜如醉汉，晾衣绳上飘着破布。
侨领的文明杖重重戳进泥地：“东边是陈家村，住的都是闽南人，一千五百亩水田养活着五十户人家，家家都有够吃一年的存粮。西边的马来村，去年竟然饿死了七个人，有十八户人家卖了地！最多再过三年，陈家村就会吞了马来村”
摩尔顺着杖尖望去，只看见河滩上倒扣着锈成红褐色的犁头。几个马来青年蹲在岸边磨柴刀，他们看了看对面陈家村的农夫们背着的枪，只好拎着刀子钻进了树林。
就在这时，北面山麓突然腾起三道狼烟。薛荣樾脸色骤变：“是十八里外的黄家村，又被柔佛苏丹煽动起来的马来人冲了！”
狼烟一起，镇子上教堂的钟声随即就“当当”响了起来——这就是命令！
镇子上的小商人和手艺人，全都放下了手里的活计，不知道从哪里掏出了从印度走私来的褐贝斯洋枪，飞奔到真约派教堂前的空地集合。
镇上的小学校长，一个黄白混血的三十多岁的拥有英国国籍的女士，也捧着圣经奔了出来——她可是个圣公宗的信徒，可以站在公正、中立的立场上向柔佛苏丹的保护人，英国海峡殖民地汇报冲突的“真相”！
而在新加坡城，自有金发碧眼的英国律师为华人移民叫屈.
此时，镇外田垄间此起彼伏响起唢呐声，尖锐得能刺破耳膜。
“抄家伙！”
“去晒谷场集合！”
正在劳作的农人也都放下农活，奔向了早就规定好的集合地，而他们的肩膀上本来就背着洋枪，随时都能投入战斗！
“上个月吉兰丹州有个农会遭袭，”看到华人兄弟们迅速完成了集结，向黄家村开去，薛荣樾得意洋洋地说，“几百个马来暴民砍死七个华人，结果三天后真约派的十字军就烧光他们六个村子。”他忽然露出古怪笑容，“现在柔佛州的马来苏丹都不大敢向真约派的村子收税了。”
陈家村的民兵才走不久，白斯文突然大喊一声：“看西岸！”
河对岸突然爆出了呐喊。西岸马来村里冲出几十个包头巾的汉子，举着砍刀扑向石桥。但他们刚踩上桥板，对岸的一片竹林里就闪出七八道枪口焰。铅弹把领头的几人打得仰面栽进河里！
“排枪队过桥！”一个戴斗笠的农会头目从竹林里冲了出来，挥动令旗。
一队
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