詹姆斯·道格拉斯走下舷梯，手中的文明杖敲击着码头，目光扫过定远舰，然后又落在了罗大纲的身上——这位应该就是太平天国新来的司令官了！这些狡诈的东方人说好了帮着哈德逊湾公司收复温哥华岛，可他们这几个月来却只拿好处不做事，让他们出兵就一直推说要等新任司令官。
现在人已经到了，还有什么话好说？
旧金山，俄罗斯帝国领事馆。
“彼得，真的是你你父亲还好吗？克里米亚的战争打得怎么样了？塞瓦斯托波尔要塞还能守住吗？”
在一间可以俯瞰到旧金山蔚蓝色的海湾的办公室内，被穆拉维约夫派来当领事的瓦西里.扎沃伊科少将见到了自己在彼得堡的老熟人，奥尔洛夫上将家的公子哥，一个金发碧眼，长得非常英俊，但才能实在有限的陆军少校。见面之后，这位从彼得罗巴甫洛夫斯克要塞一路跑来新大陆的俄国陆军少将，就抛出一大堆的问题。
“克里米亚半岛上的战局还能维持，塞瓦斯托波尔肯定可以坚守，看起来战争将会拖延到1856年甚至1857年了！”彼得.奥尔洛夫压低了声音，“而且东方存在魔鬼或者先知的事情也已经得到了证实！”
“哦”瓦西里.扎沃伊科少将瞪大了眼睛，“您的意思是沙皇陛下真的是被诅咒致死的？”
彼得.奥尔洛夫不置可否：“还有别的证据，不过我不能透露另外，沙皇陛下的特使娜塔莉娅女大公也来了美国，现在就住在旧金山大饭店里！”
“她她来美国干什么？”瓦西里.扎沃伊科问。
“来帮你们！”彼得.奥尔洛夫说，“你们现在一定很需要帮助吧？说吧.你们现在最需要什么？”
瓦西里.扎沃伊科叹了口气：“我们什么都缺.人手、武器、弹药、粮食！女大公能帮多少？”
“很多！”彼得.奥尔洛夫道，“她能帮很多！麻烦您安排一下，女大公想去一趟温哥华岛。”
旧金山大饭店，一间豪华套房内，高高瘦瘦的林肯为娜塔莉娅带来了一个高大魁梧，有着一头金发和一部浓密胡须的中年人：“女大公，我给您介绍一下，这位就是我在辉格党的老朋友，加利福尼亚州参议员山姆.布兰南，他还是一位摩门教的神父。”
胡须浓密的中年人深深向娜塔莉娅鞠了一躬，然后跟个欧洲贵族一样，捧起娜塔莉娅的玉手亲了一口——这个摩门教的暴发户通过向淘金的摩门教信徒征收什一税发了大财，还选上了参议员，正是春风得意的时候了。
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