秋风终于起来了，驱散了笼罩北京城的那最后一丝酷热，正阳门大街上这几日也热闹了起来，只见来来往往的都是那些八旗子弟呀，他们一个个都把老底子给掏了出来，忙着置办冬装，还有雇佣仆役呢，瞧这架势，是预备着出一趟远门，要去那老远老远的北方了。
这些八旗子弟，往常那可都是提笼架鸟、悠哉悠哉的主儿，现在呢，一个个都哭丧着脸，跟霜打的茄子似的。裕泰大茶楼也不去厮混了，鸟也不玩了，茶也不喝了，连祖宗的光辉事迹都没空吹了，出了正阳门，就直奔那几家山西商人开的皮货铺子。到了那儿，也不管什么款式好不好看，成色怎么样，只要能御寒，那就跟抢似的赶紧买，生怕晚了就买不着。
裕泰大茶楼的伙计王有利，这时候正拎着他那大茶壶，坐在茶馆的门槛上，眼睛直勾勾地看着对面一间卖皮货的老字号，那店里热闹得很，生意兴隆着呢。王有利心里就犯嘀咕了：这帮八旗大爷这是咋啦？难不成改了性子，不玩鸟不喝茶，开始玩皮货啦？要不……我也跟着改行去卖皮货得了，说不定还能赚一笔呢。
正想着呢，忽然就瞧见一个老大爷从对面八大胡同里大摇大摆地溜了出来。这老大爷可不得了，身材魁梧，穿着那叫一个考究，手里还提着个鸟笼子，嘴里哼着小曲儿，直奔裕泰大茶楼而来。
这老大爷正是曾佳.国藩的便宜老爹，二等侍卫，御前行走曾佳.麟书。他可是裕泰大茶楼的常客，每次在八大胡同逛完，就得来这儿喝个茶，吃些点心，和跑堂的王有利熟得很呢。他见王有利正坐在门槛上，就乐呵呵地说：“王小哥，挺清闲呀，是不是在这儿等着我来给你送生意呢？”
“哎哟，曾爷来啦。”王有利一看来了熟客，赶紧麻溜地起身招呼。
这时候曾佳.麟书却停住了步子，还扭头向对面的皮货行望去。王有利还以为这老爷子也想买皮货呢，就笑着说：“曾爷，您是不是也想弄身皮子呀？小的我和对面的几个伙计熟得很呢，要不我帮您跑一趟，让他们给您寻一身好的，回头直接给您送到府上去，您看咋样？”
“欸，我可用不着。”曾佳。麟书叹了口气说，“我又不是要去黑龙江和罗刹兵打仗，要那么厚的皮子干啥呀，我可不想被裹成个大粽子。”
“啥？和罗刹兵打仗？”王有利一听，吓得瞪大了眼睛，“长毛都还没打完呢，咋又和罗刹人干上了？皇上这脑子转得也太快了吧，到底是咋想的呀？”
曾佳.麟书苦笑着说：“可不是咱想和罗刹国干呀
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