上海滩，同顺楼。
英国公使文咸带着一个三十多岁，微胖、秃头，还长着一只大鼻子的名叫理雅各的伦敦布道会的传教士，和一个约莫三十出头，白白胖胖的中国青年，在恭亲王奕訢抵达上海的次日，就来拜访这位来考察洋务的大清王爷了。
吴健彰、吴超越祖孙是陪着文咸、理雅各和那个白胖的青年一起过来的。
今天的会面算是比较正式的，不仅有吴健彰、理雅各分别担任双方的翻译，还有吴超越和那个白胖青年负责进行中英文记录。
“那个阿礼国呢？他怎么没有来？”
恭亲王奕訢看着被吴健彰、吴超越领来的三人，就想起来曾经在扬州拜会自己的那个英国领事了。
“回禀王爷，阿礼国领事高升去苏州当总领事了。”
吴健彰恭声答道。
“去苏州？”桂良眉头一挑，“苏州不是被长毛占据了吗？”
吴健彰说：“长毛也有洋务衙门，而且他们还和洋人签了条约，并且准备派人去海峡殖民地当总领事。超越.”
吴超越听爷爷叫了他一声，马上摸出一个信封，双手递了上去。
金阿多赶紧上前接过信封，又转给了恭亲王。
恭亲王拿出里面的信纸稍稍一看，就淡淡地道：“洋人和长毛签的条约可比和大清签的优惠的多了问问文公使，到底谁是他们的朋友？”
没等吴健彰开口，那个名叫理雅各的洋人就已经将恭亲王的话译成了英语，然后文咸又说了一堆英国话。
“亲王殿下，公使先生请您注意这样一个现实，十年前被我们英国打败的不是太平天国。”
理雅各语气平静地说。
恭亲王脸色一沉，刚想说两句硬气的话。
理雅各又道：“而且，现在处于存亡之秋的也不是太平天国，而是大清国！如果大英帝国和法兰西帝国、美利坚合众国完全置身于这场发生在中国国内的战争之外，那么就目前的情况来看，太平天国将成为最后的胜利者！”
恭亲王一下就从理雅各翻译的话语中听出不对味儿的地方来了。
他望着文咸公使道：“文公使的意思是不是大英帝国不会完全置身事外？”
这次是吴健彰把恭亲王的话给翻译成了英语。
文咸没有正面回答，而是微微一笑：“亲王殿下，其实在世界上的其他地区，也有一些曾经强盛一时的国家遇到过和大清类似的状况。它们因为贪图安逸、
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