薛绥脸上的笑容瞬间就没了，心里头渗出一种不祥的预感，就像有只无形的手，狠狠揪住了她的心，“砰砰”跳着，仿佛要挣脱胸膛跑出来……
她看向锦书，神色急切。
“锦书，你快去瞧瞧。”
锦书赶忙应了一声，匆匆忙忙就出去了。
薛绥哪还有心思梳妆打扮？
她在屋子里来回踱步，脚步急促又慌乱。
她的眼睛望向屋檐——
雨水顺着瓦沟，一滴一滴地滑落。
竹楼的檐角上，风铃被风一吹，“叮咚叮咚”地响个不停，那声音杂乱无章，在薛绥听来，就像一道催命的符咒，搅得她片刻不得安宁。
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没多一会儿，锦书回来了，将一方素帕递上。
染血的素帕上，歪斜的鹤振翅欲飞。
那是巧儿临终前匆忙绣下的，针脚粗糙，心意却浓。
锦书的声音带着哭腔，“鹤归旧陵沼，不染人间泥。巧儿是心甘情愿赴这必死之局的——”
哽咽一声，她才接着道：“帮夫人摆脱嫌疑，彻底把薛月盈钉在那耻辱柱上，巧儿做出这样的选择，也是心甘情愿……”
只有死去的人，才能把秘密永远守住。
李桓审讯她一次，便会有第二次第三次。
她活着，便是姑娘的隐患。
这是巧儿尽忠的方式。
锦书理解巧儿。
要是有一天，同样的事落到自己头上，她不一定能熬得住严刑拷打，所以也会像巧儿一样，为免熬不住，不如一死了之，为姑娘豁出去。
“姑娘，别难过，巧儿的心思，我再明白不过，她这么做，心里头是欢喜的，能为姑娘出份力，死也值当……”
锦书安抚薛绥，声音很轻很温柔。
薛绥静静坐在榻上，指尖带着难以抑制的颤抖。
一直颤到心上。
当年，巧儿把双目失明、重病残疾的姐姐托付给她，还把襁褓里的幼弟也一并塞到她怀里，满脸坚定的样子，仿佛就在眼前。
“请姑娘大恩大德，救我姐弟性命，往后，巧儿就是做牛做马，也会报答姑娘的恩情，哪怕把命搭进去，也绝不含糊……”
锦书道：“那时候巧儿的姐姐，被薛四姑娘折磨成那般样子，她心底有多痛恨，对姑娘就有多感激。这些年，她一直都念叨着要报答姑娘。如今，她了却心愿，想来是没有什么遗憾了。”
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