内陈设简朴，只有一张铺着兽皮的长榻和一张矮桌，桌上摆放着几卷竹简和笔墨。刘协坐于榻上，示意荀彧也坐下。
“朕并未打算将刘璋作为人质。”刘协语气平静，目光深邃地望着荀彧，“朕知道你心中所想，但朕的志向并非如此狭隘。刘璋虽是刘焉之子，但朕更看重的是天下大义，而非简单的权力之争。”
荀彧了解刘协的野心，也道刘协并非完全不顾大局之人：“陛下英明，但这样留着刘璋也不是长久之计。他若在此，必会成为各方势力争夺的焦点，甚至可能成为内乱的火种。依臣之见，不如将其送回益州，以示陛下宽宏大量，同时也能稳定刘焉之心。”
刘协从桌底掏出一包清凉薄荷糖，撕开封口丢给荀彧，示意他吃一颗以缓解疲劳。
荀彧接过薄荷糖，将糖含在口中，顿时感到一股清凉直透心脾，疲惫似乎也减轻了不少。刘协看着荀彧，眼中闪过一丝深意：“朕知道你担心刘璋在此会引发纷争，但朕自有打算。蜀地必须快速拿下，朕不想在此浪费太多时间。”
“刘璋与刘焉同为父子，性子刚烈，但刘璋对蜀地的统治并不稳固。朕若以刘璋为人质，刘焉必会有所顾忌，或许会丢子顾全大局，把刘璋当认知不划算。”
荀彧这就听不明白了，又不把人当人质，又不直接放人，陛下究竟有何深意？
刘协示意荀彧靠近，低声说道：“朕的计划是，扶持刘璋，逼刘焉退位。刘璋虽性软弱，但若得朕暗中支持，必能逐渐稳固其在蜀地的统治。朕将暗中派遣精兵强将，以刘璋之名，助其平定蜀地的内乱，同时削弱刘焉的势力。”
“待刘璋在蜀地的威望与实力皆稳固之后，再以刘璋为傀儡，控制整个蜀地。刘焉一旦退位，蜀地的权力真空将由刘璋填补，而朕则通过刘璋间接施加影响，确保蜀地成为朕的坚实后盾。如此一来，不仅蜀地的内乱得以平息，朕的江山也更加稳固。”
荀彧焕然大悟，呆了几秒，然后迅速反应过来，失笑道：“陛下这一手的父子感情牌打得真是巧妙。刘焉若不退位，刘璋在蜀地的影响力将逐渐增强，而刘焉若退位，蜀地的控制权则会落入陛下手中。”
“如此一来，陛下既可避免直接与刘焉冲突，又能巧妙地利用刘璋来实现对蜀地的间接统治。这不仅能够巩固陛下的江山，还能在不引起太大动荡的情况下，实现对蜀地的控制。陛下英明，此计甚妙。”
荀彧说完，眼中流露出对刘协深谋远虑的敬佩之情。
刘协谦虚
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