尹彤道:“后日便来了,还请白大王速速分兵抵御。”白钦沉默不语,只是让尹彤、厉天闰先行下去歇息。又不数日,果然路新宇率余下头领也来白龙山会合,见着白钦,白钦忙叫接入,二人坐于客房中相会,路新宇说道:“官兵已是用奇法攻破了马陵山,现已绕道来曹州合兵了。”白钦道:“此事我已知晓,自会部署。”当时便安顿了众位好汉,这里请杨律商量,叫夏懋、徐霖、常轩三位头领领兵五千,也去镇阳关同石泽霸一并镇守,抵御东平府董双的兵马。再酌添兵将,同去协力相助。这里第一拨派遣金棍王文锦、铁腿豪端木南、神拳圣端木北几个头领带兵五千,北上抢占汶水,阻挡郭药师的兵马;第二拨派遣飞龙将刘赟、飞虎将张威、横冲都王寅率两千水兵、三千步兵、五百横冲部曲去菏泽抵御李成、闻达的大名府兵马;又请令马陵山众人分别驻扎南华县外大圩田、五山口、桥圩堡、三里屯、梓格桥、南溪塘、家钟村几个险要去处,又教赤头狼项达、纵天鹰龙华二位头领统管。分派定了,遂传令各营日日加紧操演,准备厮杀。
话分两头,且说薛广基统领中军,与项元镇合兵一处,屯驻在南华县外四十里,共议进剿之策。这日大军扎营,天色尚早,二人便在校场边闲步,谈论些武艺箭法。这项元镇年过四旬,是宿将出身,能开五百石硬弓,射术超群。因见薛广基年少英武,便有心试他一试,爽声道:“薛将军少年得志,箭法超群,老朽久闻疾火眼之名,却未知这绰号从何而来?”薛广基自谦道:“末将年幼无知,怎敢在项节度面前卖弄此等雕虫小技?不过是当年在家乡时,有些微末本领在身,承蒙邻里乡亲错爱罢了。”项元镇道:“愿闻其详。”薛广基遂道:“广基自幼随父出猎。那一日行至蓑草地,忽见草丛中一块青石,远望风声飒飒,草动石摇,仿佛猛虎伏焉。广基一时眼错,只道是真虎在此,急取雕弓,搭箭便射。只听铮的一声,箭去似流星,正中石上。随从上前看时,箭镞没入石中三分,众人皆惊,叹为神臂。至今那块石上,还留箭痕。”项元镇抚掌道:“此真乃李广射石之技也!将军少年如此,他日何愁不建封狼居胥之功?又曾听闻将军曾于霸州平定虎患,造福百姓,可有其事?”薛广基道:“此事说来荒谬,霸州古来多大虫。那大虫或一二十成群,或七八只同路,逾墙上屋,浮水登船,甚而至于爬楼入市,人所未闻。只因乡人皆道虎乃山中灵物,不可妄伤,因此久难根除。广基窃以为不然。只因尝读王充《论衡》有云:‘凡天地之间有鬼,非人死精神为之也,皆人思念存想之所致也。’所谓虎
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