四月，因张虞屯兵常山，导致河北局势变化。袁绍留麹义守武邑，率兵撤至阳堂；公孙瓒趁机进驻观津，欲围武邑。
除此之外，袁绍遣荀谌出使张虞，欲安抚张虞，以便他解决公孙瓒；而公孙瓒为了得到张虞的支持，遂派刘备出使。
张虞得知公孙瓒与袁绍二人屯兵于安平郡中，遂沿着巨鹿而进军，经下曲阳，往东南斜行一百五十里至上博。
得闻张虞忽然行至上博，荀谌、刘备二人先后至营寨。
“君侯！”
刘备神情严肃，拱手说道：“袁绍假借讨董之名，实则兼并州郡。先因贪图钱财，残害高焉、姚贡二人；后言而无信，迫害原州牧韩馥。今公孙将军兴兵讨贼，望能得君侯援助，夹击袁绍，共分冀州诸郡。”
“公孙将军据中山、博陵、河间、安平、渤海五郡，而余者魏、赵、巨鹿、甘陵愿分与君侯，以成两家之好。”
张虞将公孙瓒的书信放下，笑道：“玄德与我有旧，怎能为公孙伯珪而欺我？”
“今将袁绍所据郡国尽归于我，怕不是为二虎竞食之策？”
刘备神情尴尬，深感张虞不是一般的精明，不好让人忽悠。
他出使之前，公孙瓒贪图冀州郡土，即便形势于他不利，但他也想占大便宜。故公孙瓒想了个馊主意，便是与张虞合军，击败兵强马壮的袁绍，之后便让张虞去啃袁绍所占领的郡国。
公孙瓒则行黄雀捕螳螂之事，趁张虞与袁绍打得筋疲力尽之时，出兵直接吞并余者冀州诸郡，达到全据河北的目的。而如此浅薄的计策，张虞怎可能看不出来？
刘备沉吟了下，试图挽回说道：“公孙将军无意欺瞒君侯，若君侯愿与我军合兵，共击袁绍。公孙将军愿将中山郡让于君侯，以示其诚心联盟。”
张虞将书信轻掷于案几上，沉声说道：“我此番出兵有意为公孙瓒解围，而今公孙瓒竟让玄德使计欺我，不畏我助袁乎？”
见状，刘备赶忙致歉说道：“非备有意欺瞒君侯，而因奉公孙将军之令出使君侯。今公孙将军恐君侯助袁绍，而不助幽州，故令备以瓜分冀州为语，让君侯出兵。然今闻君侯有意为公孙将军解围，试问君侯欲如何解困？”
张虞神情故作惆怅，说道：“今天子蒙尘，而群雄并起。河北自袁、孙二公争夺以来，百姓流离，民不聊生。故我此番出兵冀州，无意动用刀兵，而是欲让二公和解，使各罢兵归郡。”
“不知玄德愿助我乎？”
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