说起来，早在十六世纪，欧洲殖民者就注意到了南美洲的橡胶树。
可欧洲人开始重视橡胶，进一步研究其利用价值并大规模种植，却是等到两百余年后去了，也即是十八世纪。
后来又等到十九世纪中后期，橡胶才随着一项项相关技术的突破以及多种发明的诞生，被应用到工业生产等多个方面。
大明有刘宽这个人形挂，而刘宽又能不定期的联网后世下载到一些资料，大明对橡胶的研究与应用速度自然是奇快无比。
比如说天然橡胶乳的粗加工需要用到硫磺与碱式碳酸铅——硫磺中国都应用上千年了，如今无非是进一步提纯的问题。
至于碱式碳酸铅，听着似乎是一种很难得的化工品，可实际却是给陶瓷上釉彩的材料中的主要成分，也是制作某些油漆的辅料。
大明对这东西的应用，也和硫磺一样，无非是想办法令其纯度更高，在相关研究实验中、工业生产中更加的好用而已。
至于橡胶能做些什么，刘宽不用去看资料都能说出一大堆来。
听朱标询问，他放缓脚步，道：“橡胶能用于生产车轮胎、电线电缆外皮，这殿下都是知道的。”
朱标点头。
“除此外，橡胶还可以用于生产橡胶管、密封圈，前者除了可以用于某些工业生产场合，最主要的是可以充当输血、输液的医疗器具。”
“后者则可以让蒸汽机的密封性更好，甚至是研制内燃机不可缺少的材料。”
“除此外，橡胶还是一种很好的防水、防潮材料，可以制作手套、鞋底、输送带、垫片、皮球乃至避孕套。”
“避孕套？”听到这个词，朱标通过字面意思，似懂非懂，甚至怀疑听错了、想错了。
刘宽却不在意地解释，“就是行房事时，为了避免女子怀孕，给男子戴的东西——听说民间有用肠衣替代的。”
朱标闻言露出便秘般的表情，只觉得又涨知识了。
此前他还真没听说民间有用肠衣避孕的这种事——只听说过给女子喝避孕药、打胎药的，但这种药一般对女子身体伤害很大，有很大可能让女子失去生育能力，甚至大伤身体，留下病根。
想到这里，朱标道：“如今朝廷鼓励生育都来不及，那个避···避孕套没必要研制和生产吧？”
刘宽道，“是，如今朝廷是鼓励生育，但有的贫苦人家条件有限，不想养太多孩子，但也不能没有夫妻生活，那对他们来说，避孕套就
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