黄昏城，午后。
一座无人认领的废弃仓库内，堆积的麻袋和木箱散发着陈腐的霉味。
午后的阳光从满是污垢的天窗斜射下来，在空气中切出一条条光柱，照亮了飞舞的尘埃与那偶然穿过的淡蓝色蝴蝶。
也就在这片静谧的光尘中，一角的阴影忽然坍缩似的扭曲蠕动，仿佛有了生命。
一息之间，罗炎的身影从阴影中悄无声息地浮现，右手轻轻拍了拍长袍上并不存在的灰尘。
看到出现在仓库中的主人，倚靠在门边的莎拉也从阴影下走了出来，神色恭敬地单膝触地。
“魔王大人。”
今天是约定的定期联络时间。
她早在这里等候多时。
看着单膝跪地行礼的莎拉，罗炎轻轻点头，示意她起身。
“起来说吧。”
“遵命。”
莎拉恭敬起身，在罗炎面前站定，开始汇报起这段时间的工作。
“……首先，是关于救世军的最新进展。如您所料，罗兰城的那场大火为我们提供了一个绝佳的机遇。就在西奥登国王忙着在城堡的露台上炫耀他的权力时，格雷加已经率领着救世军最精锐的斥候，将眼睛安插在了那片被烧成白地的贫民窟。”
罗炎听说过这件事情，冬日大火的传闻早已经被奔流河上的船夫和行商带到了雷鸣城，而《雷鸣城日报》对此事也有少量篇幅的报道。
“他可不是炫耀权力，这家伙聪明的很。”罗炎淡淡笑了笑，给出了一句中肯的评价。
虽然雷鸣城的市民站在自己的立场上嘲笑国王的愚蠢，但真正的明眼人都能看得出来，那国王用的正是最高明的驯服手段。
三流的训狗师只会打，二流的训狗师打完了给根骨头，而一流的训狗师不但以上都会，还能让狗形成优秀的自我管理意识，完成牧场的扩建。
他要让罗兰城的市民们在葬礼上笑，在婚礼上哭，练出审时度势的本领，从而完成自我阉割。当有人说了他不爱听的话，这些带把的宦官们便会自动冲上去，替他去缝上另一个人的嘴。
可以肯定的是，这人必定是一个没有任何信仰的马基亚维利主义者，《圣言书》只是他嘴上的打油诗，裁判庭和绿林军都是他借力打力的工具，甚至就连冬月大火都能利用起来。
可惜他没有尼科洛·马基亚维利的文笔和耐心，否则他一定能写出属于这个世界的《君主论》。
“但正因为他的傲慢
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