顾老大虽然同叶长川差不多的年纪，可因为儿子受伤没办法医治，到了娶亲的年纪却又没人肯嫁，他们也拿不出像样的嫁妆来，在这些压力下，头发早早地变成了灰白色，面上的皱纹也沉沉地深陷着，十分苍凉悲观的样子。
不过，他对叶长川把这样好的活计头一个让给他，却是感激不已，几乎要落下泪来。
“叶兄从前帮衬我这么许多，现下你们日子好了，也没忘了我们，我们真不知道该怎么报答你们才是！”
“说哪里话，你来干活，不也是帮了我们吗？”叶长川拍了拍他的肩头，宽慰他。
顾老大点了点头，郑重其事地保证，“你们放心，这地我一定帮你们看好，夜里我看着，白天则交给我儿，保准叫那些痴心妄想的得不了便宜。”
自始至终，他都没有问一句，工钱是多少，似乎给叶长川一家帮忙才要紧，其余的一点也不打紧。
叶芸儿只好含笑，向顾老大提起这茬，“顾大伯，您只要做得好，这工钱也少不了您的。一天五十文，每个月五百文，您看怎么样？”
顾老大听了，震惊得张口结舌，“我们不过只是看着几块地而已，你就给这么多？”
那表情，似乎在说叶芸儿不会过日子似的。
要知道，现下在城里做工的，赚的也差不多是这个数呢，甚至有的才三四百文而已。
一个月五百文，一年五六两银子，那可得赶上一个村里的富裕人家啦！
叶芸儿一家却执意如此。
顾老大推辞了几回，见推辞不过，他知叶长川他们是有意帮衬自己，只好下定了决心，“也罢，五百就五百。不过，你们地里除草、浇地和施肥的活计也都归我了，谁也别想跟我抢！”
叶芸儿正愁找不到帮他们做这些繁琐活计的呢，见顾老大包揽了下来，也就高兴地同意了。
众人用从树林里折下来的树枝，好不容易在三亩地旁围拢起来，严丝合缝，任何人和畜生都难以挤进去了。
至于天空中的鸟类，众人则用土办法，扎起许多稻草人，以便驱赶它们。
顾老大还独自一人在地旁连夜搭了个小小的茅草屋，以便刮风下雨的时候，也能在这里盯着。
眼看着西红柿成熟，一串串地格外诱人，顾老大便不计报酬地，替叶芸儿一家采摘起来，还帮叶长川一起推到了镇子上，一股脑地送往了醉霄楼。
由于醉霄楼是镇上的老招牌，严掌柜说话极有分量，这西红柿的招牌一旦打
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