夜半时分，大院里阵阵虫鸣，月色如薄纱落上茂盛的枝叶，隐隐绰绰洒下一地剪影。
借着那柔和的月光，少女却毫无仪态地跪趴在地，从八角再一路再背到茴香，这才伸手去捡那细小的颗粒。
却不知透过半掩的小窗，那一言一行皆是落入了老人眼中。
至子时无眠，李老爷终究还是撑着身子坐了起来。他年纪大了，累上一天过后，哪怕一个起身的动作都让他眼前发花，兀自坐在床边缓了一会儿。
待缓过来后，他提着一串钥匙走到格柜前头，拖出了那个已经尘封许久的盒子。
手掌擦不去那覆盖了一层的尘灰，更留下斑驳的痕迹，李老爷干脆不去管它，拿着钥匙对了半天的锁孔才将其打开，露出里头厚厚一沓自行抄录装订的书册。
如坚定素菜该炒，大荤需炖，偶尔拌个凉菜都算新鲜，美食传了这么多年，都还是家常菜没什么新意，大祁便是如此故步自封，其中又以远溪镇这样的小县城为最。
李老爷不愿守着这家传的卤方浑浑度日，他想去外边儿长见识，更想习得各家手艺。
于是少年时游历天下，这么一走数十年，每年能在家中陪父母妻儿两三月都算不错。对此李老爷心中有愧亦有悔，却也知晓重来一次，他还是会四处游历，将天下美食尽数录入这本《山河食谱》之中，只为有朝一日将其复原传扬。
可他终归没能跳出世俗，在尝试过后狼狈退场，如先辈那般窝在远溪镇，守着一成不变的家传卤方。
李老爷自认已经失了年轻时的那股子不惧艰险的冲劲儿，但那份心他还没丢，因而一直以来都记挂着这本食谱，想着能以遗愿留给后人。
但三个儿子不堪大用，连自己一手教导大的秦婳染，也是没法托付。
思及此，李老爷便长长叹了一声，手指拂过那泛黄的书页，一如既往地没能翻开。
许是有所思便有所梦，夜半浅眠，李老爷难得梦见了过往。
年至五十，没那个精力去云游，李老爷于是花了半生积蓄在皇都中开了一间“山河食肆”，盼着能推陈出新，而那一两年中也确实反响不错，客似云来。
但他万万没想到的是，有人眼红这山河食肆，却将念头动到了他的小女儿李泱身上。
“他家中乃是书香门第，祖上更是出了不少大官，我嫁过去也是给咱们李家增光，这嫁妆上总不能太跌份儿。要我说，爹你不妨将这山河食肆转给我，对内你还是主人家，我不过挂个
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