七爷他们也近，消息许是灵通些。”
见丈夫郑重，曹颐没有耽搁，使人预备了马车，换了件出门的氅衣，往曹府去了。
初瑜得到消息，知道三姑奶奶来家时，正对着两个八寸长的小木匣发呆。
这两只木匣是小满奉了曹颙的命令，才送回来的。总共送了两只，曹颙还专程嘱咐一句，曹颐爱吃这个，让初瑜使人送一匣过去。
这匣子里，并不是稀罕物，不过是柿饼儿。这是常见的蜜饯，家家都有，大喇喇地送到国公府去，初瑜总觉得不妥当。
她没有想太多，还以为是丈夫昨曰去了海淀园子的缘故。那边园子宽敞，栽了不少果木，出息除了鲜果，还有蜜饯。
“咦？”初瑜听说曹颐这会儿来了，有些奇怪，看着那两个木匣越疑惑起来。
这么巧？
心里疑惑着，她起身去兰院见客。
兰院，上房。
李氏拉着曹颐的手，满心欢喜：“国公高升了，这是大喜事，当摆几曰酒！”
曹颐陪笑道：“我们爷不爱招摇，说只请亲戚热闹一下就成了。母亲可要同弟妹们过去溜达溜达，我们老太太早上还念叨母亲来着。”
“这是好事儿，你不叫我，我同你兄弟媳妇也要过去凑趣的！”李氏笑着说道。
等初瑜进来，听了这个好消息，少不得又道贺一番。
她存了心事而来，不禁多看曹颐两眼，发现其说笑之间，带了几分忧色。
初瑜寻了个由子，请曹颐去梧桐苑小坐。
李氏晓得她们姑嫂有体己话要说，倒是也不恼，只是使人预备曹颐最爱吃的两样奶饽饽送过去。
回到梧桐苑，初瑜将丫鬟们都打发下去，只留下姑嫂二人说话。
曹颐脸上的笑模样没了，忧心忡忡地道：“嫂子，我们爷说有些不对头，这旨意来的不是时候，不知道宫里是什么意思？莫非要点兵？我们爷让我回来问问，哥哥有什么交代没有？”
听到“交代”二字，初瑜不由皱眉，回头看了半晌炕桌上的木匣。
“嫂子？”曹颐见她不吭声，低声唤道。
初瑜若有所悟，拿起那只木匣，推到曹颐面前，道：“可是巧了，就在三姑奶奶进府前，老爷使人送回来这个，还巴巴地嘱咐一句，给妹妹送一匣过去。”
曹颐打开来，睁大了眼睛。
“这……这……嫂子可知大哥是什么意思？”曹颐饶是再伶俐，一时之间，也没
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