张泛黄地图从毛里抽出来，递给殷兰。"你带着它。铁灰色条纹老鼠认识地图上的标注方式——你在他面前把地图拿出来，他会明白你找到了什么。他带你去大釜底。"
殷兰接过地图，折好，塞进腹部毛里贴着金丹的位置。纸张碰到金丹时再次亮了一下，这一次亮得更明显了，像两颗糖在同一个口袋里互相挨着。
她转身朝东南方向跑去。枯木色的皮毛融进管壁的污垢颜色里，身影在拐角处消失前她回头看了一眼——小E蹲在原地，右肩下靛蓝色光透过皮毛亮起来，像夜航船尾的一盏灯。
殷兰跑过三道弯、两段支管、一座半塌的砖砌闸门。在闸门后方的阴影里，铁灰色条纹老鼠正蹲在那里等她。他右后腿拖在身后，枯木色的皮毛上沾着灰白色粉末。看见殷兰从拐角出来，他没有动，只微微偏了一下头，鼻翼抽动了两下。
殷兰蹲在他面前，从腹部毛里抽出那张泛黄手绘地图，摊开在地面上。铁灰色条纹老鼠的目光落在地图上朱砂圈出的"大釜底"三个字上时，他的瞳孔变了——灰色光晕骤然缩紧，像被针刺了一下。他抬起头看着殷兰，喉咙里发出一串低沉的、快速的气音，像在问一个问题。
殷兰没有回答。她把地图往他面前推了半寸，然后她做了三件事——第一，她低下头，让喉咙敞开给他看；第二，她抬起右爪，爪尖朝内弯成一个小小的圆，和巧儿在金丹空间里盘腿时爪子的姿势一模一样；第三，她闭了一下眼，再睁开时瞳孔里那层灰色光晕散开了，露出底下正常的、琥珀色的眼仁。
她在用金丹的"化"模拟铁灰色条纹老鼠的气息，告诉他：我是自己鼠，和你一样，去过那里。
铁灰色条纹老鼠盯着她的瞳孔看了很久。久到管壁上凝结的水珠滴了三滴下来。然后他朝她低了一下头，转身，拖着那条瘸腿朝东南方向走去。
殷兰跟在他身后，保持两步的距离。他们穿过一条又一条支管，管壁从铁锈色变成灰白色，再从灰白色变成深灰色。空气越来越凉，凉到殷兰呼出的气开始凝成白雾。金丹在她血管里加速流动，把寒意化解成一层薄薄的热膜贴在皮肤内侧。
然后通道变窄了。窄到殷兰必须侧着身子才能挤过去。管壁不再是砖砌的，而是天然岩石——灰白色的石灰岩，表面潮湿，有细小的裂缝像蛛网一样延伸。铁灰色条纹老鼠把身体压扁了往一条裂缝里钻，殷兰跟着钻进去。
裂缝后面是一个巨大的空腔。空腔的墙壁是人工浇铸的混凝土，表面有弧形的加强筋凸起
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