可自己那女儿从懂事起就被自己卖入阮府当丫鬟，如今家中好不容易攒够了赎身钱，人却已不在。
老人对不起自己的女儿，就把这份亏欠都转移到了外孙女身上，等以后到了南洲，哪怕阮宝贵不认阮昕这个妹妹，老人也会搭上这条老命抚养小女孩长大成人。
花温香心生同情，安慰道：“南洲那边的风土人情很不错，相信一切都会好起来的。”
邓桂茂抹了把眼泪，“但愿如此吧。”
花温香百无聊赖，摆弄着一根树枝，问道：“那只老鼠精应该跟了你们很长一段时间了，期间有没有发生过奇怪的事儿？”
老人点了点头，“我们这一队人马原本有三十个人，这些人大部分都是半路雇的镖师，大约在一旬前开始，几乎每隔一两天就会有人消失，起先众人不以为意，以为就是骗钱的镖师，拿钱不做事，阮家有钱，阮宝贵逃出大歧又是带走了不少钱，所以不在乎这个。可直到今日老鼠精的出现，让人不得不联想到那些消失的镖师，他们很可能不是拿钱跑了，而是遭遇了老鼠精的毒手。”
花温香手中摆弄的树枝突然折断，“附近的村庄被屠村也很有可能是这老鼠精所为，而且没准不单单只有一只老鼠精……”
邓桂茂有些惶恐的疑问道：“花公子是说还有其它的妖怪？”
花温香微微一笑，没有说什么。
邓桂茂稳了稳心神，继续说道：“我们一共路过了三个被屠村的村子，每个村子几乎都是没有活口，只有外出的少部分人侥幸活了下来，我听说那些死了的人，好似都被吸干了元气一样，整个尸体都萎缩了一圈。”
花温香丢掉手中树枝，说道：“接下来这阵子，邓老伯和昕儿千万别离开我们一行人的视线。”
邓桂茂感激不已，“麻烦花公子你们了。”
……
……
三伏之天，昼长夜短，天空早早便浮现了鱼肚白。
众人伴着清晨凉爽，动身赶路。
黑球儿与阮昕还在马车中熟睡，涂月莲守在二人身边。
花温香去了邓桂茂那边，与其并肩而行，防止不测之时好及时出手，关于这两天在邓桂茂那里的了解，他总感觉有哪里不对劲，却又说不出来具体原因。
阮宝贵的这支车队起先有五辆马车，由于他们赶路过快，不久前跑死了两只马，所以一部分人只好徒步赶路，这也由此大大降低了赶路速度。
也怪周围近乎百里的地方穷的叮当
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