北地苍茫，草原风霜，韩跃大军一路横推，短短半月时间，扫平三十部落。催营拔寨，战无不克，平均每天打下两个部落。
这等出兵速度，打的就是一个措手不及，然而接下来就没这种好事了，草原各部风声鹤唳，终于察觉到汉人的入侵。
颉利虽然势力已弱，仍然吹响了草原集结号，各部兵马蜂拥奔向定襄，短短数日就聚集了五十四万大军。
很明显，零星战斗已经打完，接下来就是确立胜负的终极战役。弱胜，汉人从此平定草原，完成千百年来的夙愿。若负，大唐还有李靖的大军，等于不伤一丝根本，但是韩跃将变得一无所有。
此战必然艰辛，韩跃有二十八万，敌人有五十四万，两相对比几乎差了一倍，兵力如此悬殊，便是军神李勣都觉得头皮发麻。
这日傍晚，大军在一个名叫野牛河的地方，军中伙夫架起一口口大锅，很快到处有炊烟升起。
首先不是做饭，而是熬制御寒的胡辣汤。
天寒地冻，北风呼啸，在这种季节出兵行军，便是那些出身突厥的战士都难以承受。
大军营帐之外有一条冰冻三尺的小河，这条河就是野牛河，发源阴山脚下，一路向北注入贝尔加湖，勉强算是草原上水源之一。
韩跃静静立在小河冰面上，他双手拢在袖子之中，目光遥遥眺望南方，似乎想要看破千山万水，一直看到中原的景象。
四个妻子去了长安，虽然他坚信长孙皇后能够庇护，然而世上哪有不疼媳妇的男人，这几日他总是深夜惊醒，每每做下许多噩梦。
身后忽然传来甲胄叮当之声，韩跃没有转身回头，听声音就知道来的是李勣和老程。
“娃娃，又想媳妇了？”老程一脚踏上冰面，然后狠狠跺了两下，嘿嘿赞道：“他奶奶的，冻的真结实。”
这货腰间猛一用力，整个人突然在冰上滑出去老远，口中发出哈哈大笑，开心的像个孩子。
李勣则是直接走到韩跃身边，大手轻轻拍了拍他肩膀，轻叹道：“你是第一次行军出征，所以受不了这份沉重和压抑，老夫等人已经习惯了，都知道自己给自己想办法化解……”
他转头看了一眼在河上滑冰的老程，接着又道：“你看程知节玩的多开心，五十多岁的人像个孩子一样，不要笑话他幼稚，老夫等会也要去滑。没办法，自古从军苦，沙场生死难，活一天就得开心一天，上了战场就不要牵挂家中妇孺，否则你就不是合格的将领。”
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