定橘子。
如此忙碌了大半个月，今日，孟皇后很肯定地告诉姚欢，新鲜橘子的原料供应，不成问题，届时派往橘园教果农制饼的道姑，人手也够。重阳节前后开始打橘子，煮饼、晒饼，待到立冬，两千斤橘饼应能发往大名府方向了。
姚欢合掌赞道：“就算到时候官道有薄雪，立冬出发，冬至前怎么也到边境各州了，能赶上那边的商铺做腊月里的年货买卖。”
两位妇人正计议得周详顺溜时，道姑带进来一对青衫少年。
姚欢抬眼望去，辨出其中一人，竟是张择端！
另一个陌生少年，也是十二三岁的年纪，眉清目秀，目光明澈，神色瞧来十分肃定，全无半大小子顽劣勇武的愣头青气质。
张择端见到姚欢，亦惊喜地唤道：“姚娘子，怎地是你？”
旋即想起未给孟皇后行礼，忙边作揖边与孟皇后解释：“真人，择端在东水门一带练习界画时，这位姚娘子的姨母，常招呼我在铺子里吃点心浆水，垫饥解渴，有时见我未到午时便往御街西头的汴河去，她还拿几个馒头给我。”
孟皇后和颜悦色地点点头：“姚娘子一家，都是热心快肠之人。”
继而转向姚欢，指着张择端道：“那日我带着福庆，进宫给向太后请安，辰时进天波门，看到他在画画，未时出天波门，看到他还在画。我好奇下车去瞧，这孩子画的，竟还是界画。小小年纪就这样心性沉静专注，真是棵好苗子，我便收了他做弟子。我虽和翰林院那些画师不能比，但择端跟着我，好歹笔、纸、色、墨，管够。”
张择端到底还小，纯挚朴直，开心地与姚欢道：“真人还给我每月一贯钱，让我回去交给阿父。这样，我就可以画我爱画的图景，不必给人画菩萨像挣钱了。”
姚欢心道，开封城的普通力夫或者手艺人，一天也就挣五六十文，一贯钱
，的确能买未成年人张择端的自由时间了。
她又将目光投向那陌生少年，少年忙彬彬有礼地自报家门：“晚辈姓沈，名孳，见过姚娘子。”
孟皇后告诉姚欢：“这一个娃娃呢，是我河北定州老家的族中子弟，他堂伯，从前侍奉我祖父，今岁来京中看我，带着他，说是他父母都殁了，求我在京中，给他寻个出路。我本想着送他去郑县丞处，与世轩一道进学。没料到呀，他小小年纪，主意可大着。”
孟皇后的末一句，赞意更胜过嗔意。
姚欢好奇地问道：“哦？小沈公子，有何打算？
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