次日，惜春来得早些，果然带了巧姐儿来了，“老太太听说你请客，还在家里说，怀身大肚的折腾这些，别把自己累着了。到底还是心疼你，就叫我早些过来，看能不能给你打个下手。”
黛玉笑道，“哪里劳烦得了你？不过，你若是能效力，今日就交给你帮我张罗了，我乐得个清闲，歪着看你们乐呵。但凡事，你找金钏儿和李嬷嬷，吩咐下去就是了，一应都是现成的。”
惜春瞧着她肚子不小，难免心疼，便这儿瞧瞧，那儿看看，又说若有客人来了，知会她过去迎。前殿那边是十三和檐哥儿张罗，又有王登在一旁襄助，也不用黛玉操心。
一时，迎春先来了，后探春也来了，冯芸英和吴桂珍先后到，就这几个人，均是原在闺阁里就认识的，这会子到了熙穆堂，原以为黛玉是要大摆宴席呢，谁知一说，就是她们几个聚一聚，不由得笑起来。
冯芸英揉了黛玉一把，“你个坏东西，我道是有什么事儿呢，问了我们爷，说没听说秦郡王府有什么喜事啊，我寻思到底该备什么礼呢，还把我给愁得，担心你是不肯叫我破费了才不说清楚的，原是一个人在家里耐不住，这才借了花会把我们骗来陪你说说话。”
都笑起来了，黛玉也笑得眼泪都出来了，指着冯芸英，“你自己不会想，若果真有什么事，我会不说清楚，叫你一顿猜？还说什么怕你破费了，你还缺这点钱？若真要送礼，别人都送了，你空着手来，岂不是下你的面子，真正是自己傻了，还怨人。”
略坐了坐，吴桂珍便说叫黛玉起来走动，一起去逛逛园子。一齐出来，穿过西大厅，便到了园子里。一面是一座土山，山石叠翠，树木葳蕤。另一面被荷花池占了一半去，花木掩映的小路，绕过去，便到了桃花坞。
里头，四角和各边上，一共八个一色儿的酸枝木嵌石面竹节五足香几，上面是青花携酒寻芳图梅瓶各供着几支茶花，底下是鸡翅木雕梅花纹矮几，上面各放着盆栽的红梅，几树腊梅点缀其中，花尚好，难得的是那些盆实在是难得。
靠两头各放着两张七巧桌，一张上摆着一个玉鸭熏炉，佛手香从里头袅袅升起，另一张上摆着茶筅茶盂各色茶具，其中一套霁红的格外亮眼。旁边摆着精致小巧的炭炉子，两个丫鬟在烫酒，另外又有两个在烧水煮茶。
中间一张紫檀嵌瘿木梅花圆桌，摆了凳子，几个人过去坐下，各自要了茶，坐着说话。黛玉便笑道，“也不知你们都欢喜吃什么，说了好叫四丫头去吩咐厨房。”
探春便
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