即使战死，也绝不会有一丝悔恨。是因为这样的战斗、流甚至牺牲，才是有意义的。
身后的科恩纳斯，安静得像一座死城，每一扇门都紧闭着。
李察想到那些平日里见过的面孔：皇家广场上流着鼻涕卖花的小女孩、傍晚时会从城外赶车归来的老车夫、北方银行门前排队的小商人、长老院门口负责向不识字的市民解释新律条文而被晒得黝黑的事务官、一度被警察逮捕又释放了的那个为给母亲治病而偷窃的小伙儿……
躲在那些紧闭的门后的，正是这一张张生动的面孔，未必全都可爱，却都为生存而努力着的面孔。
他们没有力量，但这绝不是剥夺他们生命的理由。
他们从自己微薄的收入中贡献出被称做税金的一部分，来养活一支军队，甚至让他们活得比自己更体面，就是为了像今天这样的时刻。
“来了……”
城墙塔楼上响起哥哥的喊声，紧接着是魔法师和神木们跑动的脚步声。
李察紧了紧了手中形状有些怪异的长剑剑柄，那是他回归中土后，哥哥委托矮人工匠大师，用秘银掺杂玄铁合金重新改造过，却仍旧保留了最初形状的哥哥的剑。
因为黝黑剑身上布满奇怪的细密条纹，李察的这柄长剑被骑士团的伙计们称做黑色焰火。
双手握着熟悉的剑柄，李察觉得自己已经准备好了。他坦然而平静地等待着，等待身前这扇铁门开启的一刻。
……
蓝色波尔河畔，矗立着科恩纳斯市民们引以为豪的帝国斗场。每年五月底的武魔盛会都会把整个帝国的视线吸引到这座雄伟的圆形斗场中来。
虽然新历元年以来，来自各省骑士学院的年轻人，就再也没有进入过盛会八强，以至于有人提议把盛会的名字改做魔法盛会算了。但是更强更炫目的魔法比斗，反而使得这场盛会变得更有看头，也更加热闹非凡。
然而，没有人知道新历4年的武魔盛会还能不能顺利召开，甚至以后还会不会有这项赛事，都很难说。
5月2日这天早晨，帝国斗场附近的街道上冷冷清清的，连个人影都看不见。但是斗场最高层的看台上，却聚集了一群贵族，一群即使天塌下来也要出门观赏的真正贵族。
而在这群穿着考究，普遍年龄偏长的男人中间，就有阿莱克斯美帝奇。
城墙塔楼上，唐纳看见骑士军团出现在地平线上的时候，站在这个帝都最高建筑顶层看台上的贵族们，也同样看到了这一
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