锦眉这一着凉，也拖了三五日才稳妥，到了正月底，果然叶荣就被发配去了边疆。消息送进来时，锦眉正临窗绣花，碧罗原道必会又有场不安，不料听后，锦眉只淡淡说了声知道了，便又埋头挑起针脚来。不但不见半点伤感，更是连手脚也比平日利索了许多。
这几日偏又平静无事，淋水之事老太太曾当面问过一回，锦眉有意避谈，便渐渐无人深究。大姑娘三月里便将出嫁，老太太态度上也软了几分，竟也允许李姨娘陪在玲珑苑照顾起居了。只是二姑娘自从在绿蕉轩发过回狠之后，便有些匆匆忙忙，每回碰见了，也只是略打个招呼便即走开。正院里更不消说，为了紧挨着的这两桩喜事，大太太与各府女眷们走得甚勤，更不好在那里打照面。
如此每日里竟更无处可玩去，三姑娘倒是时常瞧着在园子里走动，却又打心眼儿里不愿沾染，这绣棚架子自此便日日不曾闲着，百子被眼看已绣成了三四分，一个个粉妆玉琢的胖娃儿或走或跳，看着着实可喜。
这日午睡了刚起，吃了流翠另开炉灶熬来的补身汤，才在架前坐下，四姑娘就遣人来请去三太太屋里吃茶。锦眉正绣得顺手，寻思着推了，碧罗却一口应下，把那丫头打发了回去。生怕锦眉不肯动，说话间就收了她手里针线，唤倚梅跟着，紧催着出了门。
三太太今日竟是有了南边儿来的新茶，也不多，故就只唤了瑾华过来，娘俩沏了旧年梅枝儿上的雪水，坐下喝着。瑾华半路想起多日不见锦眉，便巴巴地遣人去请。三太太索性再备下些果子点心，待锦眉一到，三人便坐在小花厅里，看镂花窗外早发芽的花木。
一时锦眉便问起瑾华送与舅太太的鞋做得如何，瑾华遂拿出来与她看。只见那花式虽普通，针脚做工倒还细密精致。锦眉因赞，瑾华嘟嘴叹道：“我就嫌这花样子不好，到处都见得着的，要是有眉姐姐的花样子就好了。若要是还有三五日工夫，我定要再重做一对不可。”
三太太听了便就嗔道：“你还说！却不知正是因你倔，你眉姐姐才巴巴地折回院里，半路上遭了罪！你还不跟姐姐道歉。”
瑾华吐舌扮鬼脸，与锦眉赔不是。锦眉摇头笑道：“没什么。倒难得华妹妹这番孝心，想来舅太太看到一定欢喜不已。”扫了一圈，因不见春香，便问：“那日那位叫春香的丫头，现不在屋里？”三太太便道：“甭提她了！那日里听说是她带着你抄近道，回来我便罚她上园子里扫路去了。你姑妈说的对，底下人不管是不行！”
锦眉便不好说什么了，笑了笑，品起茶
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