宣文殿雄壮恢宏，殿前是一座无比辽阔的广场，极尽皇家气派。
清晨的日光透过薄雾，洒在广场地面铺着的白玉方砖上，散发出淡淡的白光，很是好看。
渐渐地，应试的考生们陆续赶来，再加上一些送考的亲友，广场上人头攒动，颇像一场集会。然而这里是皇城禁地，大家深切感受到威严，用不着守卫警示，就都自觉地保持肃静，无人敢高声喧哗。
大朝试的名额固定，只有一千人，但考生水准良莠不齐，所以，历来有大年和小年之分。像今年这样，惊艳天才云集，竞争异常激烈，可以说是百年难遇的朝试大年。
之所以出现这种群星璀璨的局面，并非偶然，那些书院或者世家的长辈们都清楚，时势造英雄，如今两朝开战，狼烟四起，正是年轻人建功立业的大好时机，此时不出，更待何时。
所以，从书院学派，到豪族世家，各方势力都不再保留，派遣门下的最精英弟子入世，崭露风采的同时，也是在为北唐皇朝输送战力，共度时艰。
此时，他们聚在一起，不仅没有私语攀谈，而且还保持一定距离，心照不宣地分成不同阵容，从远处看去，泾渭分明，一目了然。
若在往年，儒剑争锋，两家大体成均势，各自分走三百多个名额。剩下的不足四百名额，交给朝廷分配，实际上，都被京城和全国各地的权贵瓜分掉。
沧海桑田，北唐大势变迁得太快，在分配今年名额的时候，朝廷正忙着罢黜百家，独尊儒术，对剑道大力排斥，因而，这次朝试已是一家独大，儒家文人足足占据七百个名额。
即便同为儒家，又有七十二书院林立，同源而不同宗，很多家的学说立场存在分歧，甚至利益冲突激烈，敌意明显。文人相轻，若无外地在侧，当他们同处一地，必会拉帮结派，各占山头。
站在广场最前方、同时也是占地盘最大的人群，共有四个，正是儒家内部地位最高的四大书院——东林，西陵，终南，北海。
东林书院弟子众多，清一色都是褚色长衫，整齐而儒雅，在广场上极为显眼。领队的是一名长髯老者，五先生封万里并未亲临，还在会稽六郡平叛。
他们的人数明显偏多，则是源于今春三月，东林才俊赶往桃山，跟西陵书院较量一场，夺走不少名额。此事众所周知，让东林门人扬眉吐气，好生得意。
正因如此，跟他们相对的不远处，西陵弟子聚成一小团，都冷冷注视着他们，眼神里充满敌意。
四先
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