自从沈洲归家后，沈瑞还不曾和其打过照面。
彼时得知沈洲回来，沈瑞还特地从庄上赶回府里去——无论因孙氏被悔婚之事曝光他有多恼沈洲，这到底是他礼法上的叔父，不回去见礼也说不过去。
只是当时沈洲进得家门就直接去跪祠堂了，沈瑞在家呆了一日也没见人出来。倒是徐氏叹气劝他先回去。
“你二叔见着你，怕也不大自在。”徐氏叹道。“待过几日吧，他转过这个劲儿来，我遣人喊你回来，一家人吃顿团圆饭，也算为他接风，去去晦气……”
沈瑞沉默着点头应下，他心里也知道，徐氏其实也是在给他一个缓冲期。
在庄上忙起来就是十数日，徐氏始终没遣人来唤沈瑞回去。
倒是沈全，先前帮着沈涟打下手跑关系，后来杜老八直接找上了沈瑞，越发包揽后面的活计，沈涟那边事情也少了，沈全便不时往庄子上跑一趟，帮沈瑞忙活忙活，家中的消息便皆由他带来。
沈瑞从沈全口中得知沈洲在跪了两天之后，被徐氏、三老爷轮番呵斥、劝解，最终何氏拉着小楠哥露面，才走出了祠堂。
因着又是有愧又是有火又是跪祠堂冻饿，沈洲出来就病倒了，一度烧得十分厉害，好在他底子还是不错，再请名医调理，很快也就好转了。
沈全一脸不快的道：“想大伯娘是怕你在二伯面前，让他再添心病，再病上些时日，才没叫你回去的。”
五房得过孙氏大恩惠，与孙氏最为亲近，当沈全得知是当年沈洲悔婚，才使孙氏嫁与沈源那样的人，心下就恼恨非常，对沈洲也没甚好态度，这才忍不住来同沈瑞抱怨。
沈瑞知道他的心态，只是自己总不能鼓励他去怨恨沈洲，只得拍了拍他臂膀，叹道：“三哥，一饮一啄莫非前定，事到如今再提无益。如今沈家面临大劫，还是要同心协力应付过去才好。”
沈全点了点头，闷闷道：“瑞哥儿放心，我岂是那等不知轻重之人。”
又过数日，展眼小年将近，从腊月二十三起衙门封印，正式进入年节，沈瑞也不能一直呆在庄子上了，便将诸事交代给李昌，自己带着长随小厮回城。
前日刚刚下过今冬的第三场雪，因雪下得不太大，这两天日头又足，积雪已消融大半，路上颇为泥泞。
沈瑞在车里挑帘子看着路面，忍不住想，若是西苑能够火爆全城，不知道寿哥又或者豪商巨贾们会不会出资好好修一修通往西苑的各条主干道。
可惜了前
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