文鹏拿着竹筷，品尝着伙计端上的松鼠桂鱼，霜儿，霖儿两人恭立一旁。
尝上一口，他把鱼肉吐在桌上。又尝上一口，那道有名的“凤还巢”，顿时没了胃口。
他在两侍女的陪伴下，一路行来，先后查看无锡与姑苏两地的买卖，对苏锡堂的状况有了大致了解。
到达太仙帮经营的酒楼——太仙楼，原打算用些饭食，见店中生意惨淡，点上几道姑苏有名的菜肴，才觉问题所在。食材不新鲜，火候掌握不到，美酒兑水，账目作假，人浮于事。酒楼的大厨，邋里邋遢，整日酗酒。
文鹏无心与他们置气，当即命大厨，账房，几个懒散的伙计卷铺盖，返回太仙帮。
霜儿在文鹏耳边，低声禀报，这几人是帮主夫人，长老的亲戚或亲信。
文鹏听后，只是轻笑，也不回她。他对众人笑道：“诸位留下的，务必要勤快，安分守己，月钱加倍。不愿留的，偷奸耍滑的，尽早回帮中，另谋肥缺，此地不养闲人。到年底，酒楼完成任务，每位伙计与掌柜皆有红包可拿。”
文鹏刚道完，老掌柜不以为然，低声道：“颜香主，恐怕这不合规矩，是不是要请示下帮主？”
文鹏轻笑道：“今日颜某讲的，就是酒楼的规矩。老掌柜若有疑议，可去找帮主慢慢协商，等你们商量妥当，尽可来接手处置。这几日停止营业，重新修葺一番，另择吉日开张。打出告示，雇大厨一名，厨艺高超者，月底有红包，年底双倍月钱。至于账房吗，霜儿，通禀下姬夫人，请她派一个老实可靠的人前来。”
他一番举动，令众人诧异，霖儿不解问道：“公子为何要如此大费周章？酒楼本就生意冷清，再如此花销，是否……？”
文鹏知晓她心思，他笑问道：“酒楼饭馆是做什么的？”
“民以食为天，这酒肆饭馆当然是吃饭的地方啊。”霖儿回道。
“呵呵，不错。酒楼分两种，一种是吃饭的地方，面向百姓，过客，食客，只求实惠公道。一种是让人看的地方，不谈价钱，不求最好，只求最贵。宴请贵客，老友聚会，谈天论地，只图尽兴，只讲排场颜面。无论哪种，要作长久买卖，都离不开一个吃字，故而要在这酒菜上，下足功夫。既无特色，又无好酒好菜，不关门大吉才怪。……”文鹏侃侃而谈，老掌柜频频点头，不由得对他刮目相看。
话说几日后，太仙帮的酒楼修缮一新，人员就位，重新营业，酒楼名字也改为“太湖姬仙阁”，以苏菜，徽菜为主，又加入
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