深秋的北疆，已是遍地枯黄，秋风怒号，席卷长城内外，伴随着的是迭起的烽烟。从九月中旬起，辽军便对汉关边防展开了进攻，一时间，长城沿线汉关，处处示警告急。
在山阳北部，沿长城一线，大汉前后一共设有二十四座大小镇堡，分布在诸紧要道路隘口，各屯戍卒，大堡两百卒，小戍仅二十人。
这些戍点，对于漫长的长城沿线而言，实在起不到太多的防御作用，最主要的功能，还在于警备。而在过去的十多年中，大汉对长城以北的控制与影响是与日俱增的，因此在戍堡的防御建设上是有放缓的。
而此番，辽军大举南侵，这些堡寨自然也没能起到太多阻遏的作用。但是，告急之时，所有戍堡，收到的命令只有一条，坚守待援，不许放弃，不许后撤。
显然，朝廷的用意很明显，意图通过这些戍堡，尽量阻止、迟缓辽军的南侵，哪怕只能提供一些绵薄之力，也要尽力。
甚至于，长城以北的那些胡汉部族、牧民，都成了牵扯辽军的诱饵，聪明的、见机快的早早的就逃回塞南，或许躲入城池，或藏进深山。
而更多的人，则成为了这场战争最初的牺牲品，那些由山阳官府主导，由胡汉百姓建设的镇甸牧场，也确实吸引了辽军的注意力。
辽军西进，足足花了七日的时间，对那些反应不及的塞北百姓进行扫荡劫掠，对于被战争逼得快山穷水尽的辽军而言，不要说那些牲畜、粮食、茶盐、铁器，就算是帐篷、草料，都有抢掠的价值。
而这七日时间，对于汉军的而言，也是十分珍贵的。由于局势恶化地太厉害，即便大汉这边在刘皇帝的指示下反应地已经足够快了，但仍旧需要时间。
不管是命令的传达、兵马的调动、军需的筹集、百姓的收容，都需要时间。像发往丰州的最远调令，即便快马加鞭，不眠不休，也要六七日，若再加上整备东援的时间，那就更多了。
因此，这多出来的六七日时间，仍旧不止渴。不过，对大汉的备战而言，哪怕多出半日、一日，也都是抢到赚到的。
至少，在辽军扫荡漠南期间，奉义军使田重进引五千军还云中，就近的宁远、定襄、永宁援军，也陆续赶到，九原侯李万超也不顾老迈，紧赶慢赶抵达云中，开始统筹山阳诸军。
在山阳这边，上足发条，紧锣密鼓地展开应对，并且搞得鸡飞狗跳之时，辽军也没有过于放松，耶律贤及时下令，约束劫掠的辽军，继续南下的征程。
这一回，耶
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