相较于曹刘大军在中上游的轰轰烈烈，进展神速，下游的战事，却陷入了一段平稳期。在取得了京口水战的胜利后，汉军在李谷的命令下，向京口试探性地发起过一次渡江攻击，结果被林仁肇击退，从那之后便陷入了沉寂。
战舰在江上驰骋，不时施以打击，口号也在高呼，兵力也在调动，就是没有实质的大动作，有种雷声大雨点小的意思。在这个过程中，江南的防线看起来是暂时稳住了，汉军一时攻不过江，金陵的安全暂时得到保障，朝堂之上，关于问罪林仁肇的声音也因此小了下去，然而，作为大将的林仁肇，心情却日渐沉重。
山雨欲来，总有狂风造作，一水之隔，也并不能阻挡汉军的兵锋，在汉军收束着攻势的情况下，林仁肇则愈感危险。而危险来自何处？都不用细想，鄂州、江州、池州、太平、常州，江南的长江防线，处处是漏洞。
常州那边，面对汉军与吴越数万联军的进攻，虽然还坚守着，但可料其艰难，刺史郑彦华是忠勇之将，淮南大战中也曾参与同汉军的血战，然而能坚守几时，仍是未知之数。
一旦常州失守，那么润州的安危将是毋庸置疑的，在内外交困，两面夹击的情况下，纵使白吴复生统军，也难解危局。常州的守军只有两万，可堪一战更不足五千，在得知郭廷渭率大军袭来之后，林仁肇就一直担忧其状况。
曾上表金陵，向李煜建议，从金陵派军队加强常州的守备，毕竟新征召了两万丁壮，哪怕不能厮杀，干干体力活，帮忙守城还是能发挥一些作用的。
然而，林仁肇的建议被拒绝了，理由也很简单，要率先保证金陵的安全。显然，金陵朝廷对于守住长江防线的信心也不足，原因就在上游传来的消息。可以说，几路大军平江南，不论哪路取得突破，都是影响大局的。
因此，金陵朝廷就开始考虑，如果江防失守，汉军成功渡江，他们得有足够的兵力坚守，论城池坚固，还得属于金陵。到时候，凭借着金陵城，也许还能坚守，拖延战事，没准就争得些转机，毕竟历史上，坚守孤城，绝境翻盘的例子也不是没有。
被拒绝后，林仁肇可以说是勃然大怒，愤其不争，大骂昏主庸臣。无奈之下，林仁肇只能从润州的守军中，分出了五千军，前往常州增援郑彦华。
在此之前，林仁肇也不是没考虑过，率领润州的精锐，潜行至常州，配合郑彦华，内外夹攻，对联军发起突击。作为联军，在指挥上必然容易出现漏洞，汉军过境，吴越军与之未必是一条心，或许是个
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