冬至日将临，整个东京内外，都陷入一片热闹而祥和的气氛中。刘承祐的皇位渐固，权威日盛，朝局稳定，随着时间的流逝，好处也慢慢体现出来了，政稳军稳，方使民稳。
尽管东京的底层百姓，日子仍旧艰难，但比起去年，可要好过得多。开封这座城，似乎自带商业因子，时局稍一稳定，这氛围就起来了。
为过冬至，上至勋贵，下至贫者，无不更易新衣，备办饮食。而帝都的达官贵人，高门大户，多广散其财，采办节货，整个东京市面上，慢慢进入了一个短暂的消费繁荣。
天虽寒，万物萧索，但东京的热闹，却是没有掺半点假。开封城外，汴河以南，闾舍密布，馆店颇多。冰冷的天气下，阻绝了大部分人出门的意愿，但道路间，仍有不少人来人往，出入开封，为生计而奔波。
汴河之上，已有数座虹桥，沟通两岸，是连接南北的要栈。临近虹桥，有一座规模不小的客驿，但挺热闹，看其招牌，以售各种羊肉为主。
骡铃声在这寒天之下，显得格外清晰，远远可视，自远处旷野中，一支商队正缓缓东来。骡车二十余辆，护卫几十人，这等规模的商队，在当世，也不小了。
道左，已然候着一名中年人，身着绵袍，跟着两名家仆，从其气态，当是个商人。此人名叫何福殷，是东京城内一个名气不小的大商贾，家财万贯，靠山挺硬，乃燕王府，早年曾为赵延寿行过商。
他候于道旁，显然就是专门等人的。待商队靠近，立刻遣仆人上前问话，搞清身份之后，露出职业性的和善笑容，迎了上去，亲切地招呼着。
帘布拉起，一名唇衔长须的壮年男人，一跃而下，动作还挺矫健，拱手还礼。
“李兄！”
“何兄！”
商队的主人姓李，名进，见到何福殷，收敛起了身上的那股剽悍之气，语气中带着点恭敬：“岁寒，怎劳何兄冒犯风亲迎？”
“无妨！”何福殷呵呵一笑，上前拍了拍李进的肩膀：“以你我的交情，别说这点北风，就是再加冰雪，又有何碍？”
“途劳道远，暂于馆舍歇息，再行进城，为兄已备好了酒席。”
“悉听兄长安排！”李进应道。
商队在很快便被驱赶到那客驿后的空地上，着人看守，就近用食。何福殷与李进两个，则入内交流，酒已闷好，肉已考好，只待享用。
座位靠着窗，透过缝隙，隐约能望见客舍外的冬景。
“汝州此行
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