“人人都喜欢钱，没人例外。”财政大臣神情严肃：“我调查过你的出身，包括你的家族。血统和继承权没有问题，多赛特郡守愿意为此担保。家族成员为了争夺继承权总会做出一些过激的行为。我能够理解你为了避难逃出庄园，前往海外的一系列做法。但我还是要说，这份文件涉及的利润太多了。如果换了是我，绝对不会把已经装进口袋的金山拱手让出。”
“我守不住这些钱。准确地说，这些钱不完全属于我个人。”伊丽莎白回答得很快，她不假思索的回答：“我很清楚自己的能力与实力。我没有封地，没有深厚的家族底蕴。过多的钱财只会给我带来灾难，与其留在手里引来两只脚的鳄鱼豺狼，不如当做礼物进献给有能力的人。”
这番话说的非常大胆，极其露骨。无论国王还是财政大臣听了，不由得倒吸一口凉气。
“这是我送给陛下的礼物。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上：“我的要求很简单，我想得到更高一级的爵位。”
国王笑了，他的眼里全是探究的目光：“你的意思是，侯爵？”
伊丽莎白没有说话，她弯下腰，再次行礼。
“如果我拒绝呢？”国王的问话意味深长。
伊丽莎白抬起头，纯洁的眼睛里看不到丝毫阴霾：“这份文件我不会带走，无论怎么做，全凭陛下裁决。”
她摆明了姿态，国王和财政大臣一时间不知道该如何开口，顿时变得有些冷场。
沉默片刻，财政大臣打破了僵持：“艾尔普索伯爵，陛下有些累了，你先下去吧！”
伊丽莎白没有纠缠，她依照完整的宫廷礼仪，先是行礼，然后从王座前缓缓退出觐见大厅。
国王的鼻翼在轻轻耸动，闻到残留在空气中一股淡淡的茉莉花香味。也许是脂粉，或者某种特制的香料，总之气味来源已经随着那个窈窕曼妙的身影离开，只剩下一些美妙的幻想。
“她长得挺漂亮不是吗？”国王虽然上了年纪，审美观却不会随着年龄产生变化。
财政大臣笑了。伴随国王多年，他很清楚对方的想法。酥浮的皮肤因为笑意微微抖动起来：“艾尔普索伯爵的封号源于战功，从这点来看，伊丽莎白小姐系出名门。”
“她是一个聪明的女孩。有头脑，很有心计，懂得取舍。”国王并不掩饰自己的想法，他缓缓发出叹息：“如果是二十年前，她应该会成为我的王妃。”
财政大臣继续微笑，意味深长地说：“王子殿下很年
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