少女如珍宝般捧住，在自己手背上轻轻一吻。
这是下位者对上位者表示尊敬的最高礼节。
“您赢得了我的尊敬。我保证，艾尔普索家族将是您永远的朋友。”
……
锁龙关，联军指挥所。
这是一个临时搭建的巨型帐篷。撑木加上轻便的空心钢管搭成架子，表面以厚实的布料覆盖，边角用钢钎钉牢，再加上各种内部装饰，看起来很气派，也简单实用。
桌子和椅子沿帐篷中央的撑杆侧面摆放，围成一个圈。仆人们从昨天晚上就开始忙碌————母鸡被掏空肚子塞进各种填料，用慢火烘烤；酥皮馅饼必须用上好的猪肉制作；两头半夜宰杀的小牛必须尽快处理，否则柔嫩的腰肉就会老化难以嚼动；装在罐子里长途运来的鹅肝虽不新鲜，但只要和黑松露搭配倒也勉强可以上桌；鲑鱼和鲟鱼必须用牛奶闷死，这样做出来的鱼排才不会有腥味，鲜美可口。
这是一次丰盛的宴会，虽然举办地点距离战场不远，有资格走进这个帐篷的参会者却毫无异议。他们觉得这样做才能彰显勇气，证明自己是最优秀，最具胆量的指挥官。
阿尔弗雷德侯爵举起装有红酒的高脚杯，站起来，已是中年的脸上洋溢着热情笑容：“诸位，让我们干一杯。”
没人会拒绝这种提议，尤其是宴会开始的时候。无论个人心态如何，帐篷里响起了稀稀拉拉，饱含讥讽、嘲笑、轻蔑、傲慢的附和回应……各种情绪被人们深深埋藏在心底，至少从脸上看不出来，也听不出来。
五大王国不是第一次联合行动，类似的行为在历史上多次出现，但只有昨天下午，王国联军首次取得了对北方蛮族真正意义上的军事胜利。
六千四百六十七人战死，六千零一个人受伤（重伤，但存活）。王国联军控制了战场，收拣了所有野蛮人的尸体，把这些巨大怪物的身躯和头颅在后方营地挂在木杆上，或者钉上十字架，矗立在通往王国腹地的公路两边。
这样的交换比在王国战争史上是第一次，是真正的大胜。
在这些高阶贵族当中，卡利斯公爵显得很年轻。三十多岁的公爵并不罕见，却极少有他这样的军事专家。他耐心不错，一直等到众人轮流举杯三次，酒精气息在帐篷里肆意弥漫，这才离开椅子站起，双手撑在桌面上，用鹰一般的眼睛环视周围。
“这场宴会应该早点儿结束，我们还有很多事情要做。”他并不隐瞒自己的意图：“昨天下午，金百合王国打了头阵，按照
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