10月18日，湘南省长沙市。
本届城运会是历届城运会中规模最大的一次，比起全运会也丝毫不逊色。
参赛运动员达到6648人，大会共设29个竞赛项目、289个小项，其中19项在湖南举行，而帆船、自行车等项目已在外省的其他城市举行。包括港澳台等全国78个团（队）参加了本届城运会，这也是港、澳、台三地运动员首次与祖国大陆运动员在城运会上同场竞技。
由于是五个赛区进行比赛，在10月18日开幕式之前，男女排球，男子篮球，射击（飞碟）、体操、蹦床、跳水、跆拳道等项目已经在前面四个赛区比完。
一路所见所闻，苏祖真的算是见识到了“举全省之力，办好城运会”不是一句空话，从竞赛组织到场馆建设、交通通讯、安全保卫，还有后勤接待、新闻报道等各项安排得井井有条。
而且，这种盛大的体育赛事，对于城市建设和商业上的价值开发是巨大的。
现代体育运动的发展，其意义已远远超越了体育运动自身的范畴，对政治、经济、社会文化的发展起着强有力的推动作用。
中央电视台启用了第四、第五频道两套节目直播城运会开幕式盛况，央视第五频道还将全程直播城运会各项目比赛。除中央电视台将直播开幕式外，省内的湖南卫视、经视、公共频道和体育频道等也将对开幕式盛况进行现场直播，而中央电视台已经确定采用直升飞机夜间航拍开幕式，这在全国综合性运动会的开幕式直播中尚属首次。此外，湖南卫视、经视、公共频道和体育频道将对28场比赛实况现场直播。
在开幕上的晚上20点，各城市队员依次进入体育场馆的时候，沸腾的观众和无处不在的媒体就深刻地让苏祖提前感受了一把，国内综合性大型赛事的热烈氛围。
贺龙体育场，做为大陆第四大的体育场，现场五六万个座位都座无虚席，随着开幕式的进程，观众不断挥动手中的响板，使现场模拟出掌声如潮的效果。炫目的灯光和陆续登场的开幕式表演，更是让人打开眼界。“洞庭波涌”、“中流击水”、“都市春风”和“星城飞翔”，组成了名为《潮涌湘江》的一台大戏。
最后圣火从引线上再次分成五路射向主火炬，最终升腾为熊熊圣火，场面十分壮观。
尽管后世苏祖从电视视频里看过08奥运的开幕式，无论规格档次比起城运会远远超出，但当人置身于现场之中，而且是以一名运动员的身份出场，依旧被城运会现场的气氛深
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