求道，“杜郎君，求您回去劝一劝十一郎君吧！自从郎主过世之后，郎君不吃不喝一直呆呆跪在灵前，谁说话谁劝解都不听，仿佛活死人似的！五娘子原是吩咐八月十三之后，方许驰马往京城报丧，是某实在看不下去郎君的样子，这才偷偷从永丰里跑出来的，一路不眠不休骑马两夜一天到了长安！”
此话一出，刘墨不禁本能地低声说道：“可八月十三便是今岁京兆府解试，杜郎君若是去东都，今年就……”
苏桂一时牵动嘴角露出了一个苦笑，却是低下头去再也没有出声。这时候，刘墨陡然醒悟到自己是崔氏家仆，崔家方才是真正的主人，不能因为这些天杜士仪带着他们出入，待他们和气慷慨，便一时忘了主从之分。可若要他开口相劝杜士仪，他却是什么都说不出口。
尽管寄居崔宅，但今年从县试前到府试前这些声势，本就是杜士仪自己造出来的，他们这些崔家人帮的忙微不足道！更不用提杜士仪还在此前桃林县为崔二十五郎解了那样非同小可的困厄，让人轻易放弃今年本是十拿九稳的府试，他实在开不了那个口！
“刘墨，去备马，双马双鞍。”
杜士仪这沉声一句话顿时让苏桂生出了无穷希望。他倏然抬起了头，见杜士仪面色沉毅，他不禁结结巴巴地问道：“杜郎君……杜郎君是答应了？”
“崔家遭此大变，我一向受惠深重，知道了自然不能当成不知道……刘墨，快去！”
见杜士仪分明主意已决，刘墨只觉得心头一热，当即不假思索往外奔去。而杜士仪轻轻按了按仿佛虚脱似的苏桂的肩膀，淡淡地说道：“你一路马不停蹄赶来，且休息一日再回去，我回房换一身素服，这就立时动身往洛阳！”
苏桂眼见得杜士仪说完话便大步往外走，愣了许久方才挪动双膝朝着他离去的方向，却是再次重重连磕了三个响头。待到起身之际，他顾不得身上疲倦以及红肿的额头，扶着膝盖艰难站起，却是挣扎着一步一步往外走去。
整理了试场要用的衣物以及考具，杜十三娘正在屋子里一针一线将那一张从大慈恩寺求来的护身符缝制在香囊之中，却突然只听砰的一声，抬头一看方才发现是杜士仪径直闯了进来。见兄长身上换了一身素白，她不禁分外不解，可听了下一刻兄长说出来的第一句话，她就登时呆若木鸡。
“东都永丰里刚刚派了人来，赵国公崔府卿……过世了。”
杜十三娘一个激灵清醒过来，竟忍不住用手紧紧捂住了嘴，这才止住了那难以抑制的惊呼。
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