火凰滢见她词钝意虚，显然底气不足，可见秦氏待二老孝道无差，是他们鸡蛋里挑骨头，那脸就沉了。再一看，二老身上都穿着绸布夹袄，清爽光鲜的很，倒是秦氏，一身灰不溜秋的衣裳暮气沉沉，掩盖了年轻的容颜，也昭示她寡妇的身份，不由感觉更不好了。
周老汉见老婆子被问住了，一来羞愧，二来也不服气，因此不等火凰滢问，便抢着道：“我们也不要她的钱，我们就是怕她偷人，把钱贴给野男人了，苦了我孙子孙女。她这样不明不白的，我们长辈能不问？”
周婆子得了他提示，又振奋起来，急忙道：“就是就是。我那天试探她：我说小儿子要相亲，找她借五两银子。她说没有。我就说那就借二两。她还说没有。这怎么可能呢？她那么多租钱呢？都弄哪去了？”
秦氏又低下头不吭声了。
火凰滢：“……”
李菡瑶：“……”
段存睿等众官员：……
这纯属一团乱麻的家务事。他们都是大忙人，关心天下大势，关心江南时局，听见这家长里短、琐碎争利的事，谁能耐烦有兴致？然百姓既然告上了公堂，县令就得像父母一样断个明白，否则怎叫父母官呢。
李菡瑶似乎品出火凰滢上任第一天挑这件案子审理的用意。再看那些百姓们，都听得津津有味，并七嘴八舌地议论：有说媳妇偷人的，有说公婆不安好心想抠媳妇私房钱的；有建议媳妇拿钱出来平息谣言的，有说凭什么拿钱，说什么的都有，渐渐声音就大了，且争执起来。
火凰滢轻轻拍了下惊堂木。
众人还没注意，还在吵。
火凰滢又稍微加重力气拍了下。
众人听见，这才安静。
火凰滢叹了口气，对堂下二老委婉道：“你儿子已死，你儿媳寡妇失业的抚养一双儿女，已极不容易，纵有点嫁妆产业，她护得紧紧的，也在情理之中，你们要体谅她。当然，若是那恶婆婆，变着法儿把儿媳的嫁妆产业弄到手，儿媳也不能对婆婆怎么样——”眼看周老汉和周婆子满脸羞愧外加不服气，话锋一转，疑惑问——“然本官瞧二老并非那刁钻刻薄的公婆，像是实诚人，为何总盯着秦氏的嫁妆产业不放，一定要弄清楚她的租银去哪了呢？”
周婆子脱口道：“我小儿子说看见她偷人！”
周老汉想阻止也来不及了。
火凰滢高声道：“传周二桥。”
衙役火速去传讯周二桥。
周家小儿
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