元的法律中，他们的地位高出那些汉人(南方汉人)两个等级。但走到哪里，李芬利都能感觉到周围目光中的敌视。日常生活用品的价格悄然提高，香料、象牙、彩色玻璃制品的不正常积压，还有街道边突然飞来的石子，无不提示着李芬利，作为色目人的一员，他不再受这个国家的欢迎。他的身份，已经从原来的朋友，变成了和蒙古人一样的入侵者。
仇恨一旦在人心中形成，要多少血才能把他洗净呢。李芬利不敢去想。以他的知识，无论是《托拉》、（宋时泉州犹太教的经书）《圣经》还是***的《古兰经》，对背信弃义者的惩罚，都不存在宽恕这个词。
而此刻，宋军已经杀过了兴化，逐步向泉州逼近。走在泉州城内，经隐隐可以听见远处传来的轰鸣声。据消息灵通的人士说，那是宋军的新式武器，一种炼金术士发明的铁管子。这种仿佛施加了魔法的铁管子每次轰响，都能将五、六斤重的铁弹丸射出四里远。而那些铁弹丸只要落了地，就会轰然炸裂，里边的铁珠、铁钉、砒霜，可以让周边所有生命瞬间枯萎。
为了应付这种凶狠古怪的武器，泉州的管理者，蒲家兄弟在州府衙门，征召了城内所有“见识广博，并且出过远门的人”，共同商议对策。作为被征召者之一，李芬利对这种没有效率的召见丝毫提不起兴趣。要不是从锡兰历尽艰难运来的那船香料还迟迟没有脱手，他早已扬帆逃离了这个城市。
泉州，距离宋朝的行宫崖山，只有十五天海程，距离宋朝另一支大军控制的福州，只有两天海程，距离大元朝的大都附近的直沽口（塘沽一带），路程不过是四十天。这样一个战略和财富要地，宋朝如果有机会夺回，绝对不会轻易放弃。而蒲家兄弟手中的左翼军（蒲氏兄弟所控制的新附军的原来的番号），未必肯死心塌地为这两个不讲信誉的奸商卖命。
与会者大多数存着和李芬利同样的心思。在他们眼里，凑在一起谈论如何帮助左翼军防守城市，完全不如谈一谈如果把手中货物更快处理掉实际。蒲家兄弟获得城市的绝对控制权后，增加了很多大宋朝原来没有的税种。税率也比原来提高了近一倍。街市上纷纷谣传，多收到的钱全进了蒲氏兄弟的私囊，成了他们向大元可汗买封爵的投资。对于这种货色，大伙当然心存不满。再加上彼此之间宗教的差异，大殿里很快乱成了一锅粥。
“肃静，肃静！”蒲寿庚用力拍了几下惊堂木，试图压制底下的吵闹。两旁的差役见大人生气，用水火棍敲打着地面，喊起了熟悉的堂威。
“
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