朝议完毕后，范秉忠乘轿回到府中，疲惫不堪。群臣间各怀鬼胎，他早已心知肚明。腰板就是长年累月和朝廷群臣斡旋中慢慢佝偻，满头白发则是为天下黎民费尽了心血。
世人道一句“有脚阳春”，却要用性命来抵偿。难怪小麓也不愿受此清名拖累之苦？
中书令在卧榻之上稍作歇息，手中捧着小厮递过来的袖炉，宪京的春天还有些微寒，稍不注意容易感染风寒。
范秉忠看似假寐，其实内心中思绪万千，这段时日朝局内风起云涌，一着不慎，便会掀起巨浪风波。他虽然自诩不介入皇家之事，只以黎民之事为重，但在庙堂之上，哪里那么容易独善其身。
连那个将一生的野望都投入到九天之人的人，都难敌官场上尔虞我诈，落得个自戕的收场。那日消息传来，范秉忠便卧床不起，悲痛不能对人言，更不能有所动作。接下来的变故，证实了他的判断。连国师大人最终都受到牵连，拘禁于府中。整个朝臣无不惊骇莫名。皇上对国师之信任和倚重，范秉忠自认难以企及。
而若望之死，引得国师遭拘禁，其间种种细节，难以细查。范秉忠不知道具体来由，但他明白，如今的宪京城内，皇城内外，各方风云已至。
若望的荒冢他不能前去，只能在家中遥祭。他稍稍恢复了些精神，从卧榻上起来，来到书房之内，备好笔墨，摊开了银箔纸，想了想，写下了两行字，“夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。君埋地下泥销骨，我寄人间雪满头。”
收笔后，他轻轻吹干墨迹，看了看窗外的天空，思绪落在京郊某处，摸了摸自己头上的枯发，微微叹息了一声。若望一生未婚娶，如今这世上还记得其生辰的，想必就只剩下自己了。银箔纸在烛火上渐渐化成青烟和灰烬，飘浮于天的，便是若望当年仰不愧于天地的宏志，而坠落于地的，也是此生范秉忠选择俯不愧于苍生的夙愿。同乡而出，各怀大志，可惜终究未能守望于庙堂。
有些人已来不及，但有些人却还有机会。
潘子翰满脸尘灰，一脸憔悴，骑着已快力竭的战马正跨过延折河，朝着函峪关城急奔回去。
多日前的一封家信，让他立即乞假出营，不过疾驰到半途，他便觉得不妥，来信中言说家有急事，让自己速归。内容语焉不详，更为蹊跷的是，此信从宪京赵元成处直接发出，而不是从家父执掌的宪川省发出，而且以八百里加急传来，紧急又语焉不详。
接信之时，一看是八百里加急，又是家中急事，他便未多想，
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