十里秦淮是南京繁华所在，一水相隔就是江南贡院，另一畔则是教坊名伎聚集之地，著名旧院、珠市皆在于此，河面上则是一艘艘花船。
晚明时期，整个社会撕裂，在北方，还是鸡犬相闻的传统农业社会，在江南，则已经进化成为高度发达的商品经济社会。
这时已经是戌时，天色全黑，换做是北方，或者高义欢治下的南阳和汝宁，百姓们早就各回各家，吹灯睡觉，但在南京这样的大城，丰富的夜生活才刚刚开始。
在秦淮河边一座临河的小楼里，王世琮和兵科给事中陈子龙相对而坐，俩人都穿着道服，头系着方巾，做读书人打扮。
王世琮桌前放着三个小菜，一壶酒，不过他和陈子龙都没动，而是注视着秦淮河中的一条画舫。
此时的秦淮河两岸，灯火辉煌，一盏盏花灯，几乎要照亮河的两岸。
河中停泊的花船上，丝竹之声不觉于耳，优美婉转的歌声，使人如痴如醉。
河中画舫内，不时就有放荡不羁的士子文人吟诗作词，有莺莺燕燕的嬉笑声传入耳中，让王世琮眉头紧锁。
看见过北地蜂拥而起的流寇，见过东虏入关后的遍地烽烟，再看南京一派繁华之景，王世琮只觉得这江南，就如同镜花水月一般，一碰就碎。
可惜南方诸公身处于此等纸醉金迷之地，怕是不能理解他的担忧，早忘了陈之殇，宋之恨。
王世琮见此情此景，心里不由得一阵黯然。
陈子龙坐在他的对面，见他神情，知他所想，给他倒了一杯酒道：“世琮兄，朝中有识之士，都能看出来，时下局势转变。李闯既灭，东虏便为我朝第一大敌，想必上官们也能明白其中道理，你不必太过忧心。”
王世琮回过头来，叹了口气，“懋中兄，我来南京时，东虏已经在关中大破李闯。我授韩国公之命，给朝廷陈情，提醒朝廷布防，准备应对东虏南侵。现在时间已经过去大半个月，东虏果然南征豫南，韩国公率领十余万将士与虏激战，南京却全然未当一回事，似乎这事没有发生过一般，实在让人心寒啊！”
陈子龙也面带忧郁，“南京诸公，对于韩国公有偏见，对于东虏存有幻想。不过现在韩国公，接受了朝廷的诏安，那他就是大明之人，东虏进攻他，就是等于攻打大明。我想现在朝廷也该清醒，知道东虏没将我朝放在眼中，该提起警惕了。”
现在南京有以江北军阀为后盾的马阮一党，有维护东南官绅利益的东林党人，还有拥护小皇帝，
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