莨州、伥州内叛军涌动，似有不轨之举。
初阳急令帐内先锋官王泰带一万兵马攻打莨州，再叫一万人埋伏在莨州城外，自己亲率三万大军奔赴伥州以北三十里设伏。
待到午时三刻，王泰借城内造饭烟起为号，直起一万大军攻打莨州府城，正在伥州的刘冲突闻莨州有危，赶忙使人探闻来敌兵马几何，探子答道：“只见来敌滚起尘土无数，预计不在两三万之下。”
刘冲心惊赶紧叫段英带伥州内一万五千人马前往救援。
待段英火速赶往莨州外，本是佯攻的王泰赶紧带兵马败退，刘信大喜急将城内一万人马挥出，一路追撵王泰败走人马。
恰在此时，初阳得伥州兵马出城喜讯，突起三万大军攻打伥州各城，只有五六千人马的伥州不到黄昏时分便被攻破，并生擒了自立为焦文王不到半月的叛军头目刘冲。
直到刘冲与林毅被一同押入囚牢的那一刻，他才明白为他出谋划策，并被他视为开国元勋的周谦，实则是初阳下派来的奸细，当场被气的面紫目赤。
或许是因为恼怒导致气血冲头，又或者是受不了这突然跌落谷底的打击，刘冲被关入囚牢不出两个时辰便七窍流血而死。
而有了两万余人马的莨州城此时还打得不可开交，刘信正亲率大军追撵假装败走的王泰，正待进入预设埋伏圈时，刘信后方突然有人马追到，告知其兄刘冲被捉，伥州易主。
确认消息无误后，刘信心恐后方受截，赶忙令大军止步，并火速退回到了莨州城内。
这突然的报信使初阳计划全盘破灭，再使人马埋伏于外也无济于事，便叫在外两万人全部回到了伥州城内，当夜初阳召人马在帐内议事，要明日使四万兵强攻莨州，在当场的周谦相对别人比较熟悉莨州环境，当场开口否决道：“莨州湿地多沼泽，不易大举兵马而入。”
“今日敌我两路人马远超三万，如何不得入？”
“莨州之外三十里尚为土地，但越是往里便越是泥泞，若非久居此地熟悉地貌，简直寸步难行！”王泰想着今天马蹄深陷泥水中的场景到现在都脊背生寒，万幸今天攻城是照计划提早做好了退走的准备，要不然都不需要假装战败，会真的有去无回！
“陛下旨意，要我平定叛乱收回两州，如今兵马不得而入，如之奈何？”初阳叹息，又是着急又是无奈。
众人将视线放在了周谦的身上，周谦思索片刻后命人取过地图，手指着莨州周边道：“莨州西北有条小路，直通哲州之外，君
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