他眼见邢夫人对二姐姐用心，却免了自己请安，虽知邢夫人素日为人，仍不免心中疑虑，遂想个法试探，果然丫头们劝不住他遂向邢夫人回禀，如今邢夫人急慌慌的来瞧他，自是令他安心。如今他只有高兴的，并未责罚，反倒赏了红芽绿芽。去了心中疑虑，贾琮遂每日晚间，至多不过二更即卧下休息。红芽绿芽见他如此，方才放心，只悄悄告诉了菊香回禀邢夫人。邢夫人得到消息，亦放下心来。
却说这日，宝玉催逼着贾母派人将湘云接来，贾母只说今儿天色已晚，只说明儿一大早派人去接。果然，第二日午后湘云过来，姐妹兄弟彼此见过，十分高兴，探春说了众人起了海棠社之事，又把始末原由告诉她，又要与她诗看。李纨等因说道：“且别给她诗看，先说与她韵。她后来，先罚她和了诗：若好，便请入社，若不好，还要罚她一个东道再说。”怡春笑道：“我这不会作诗的且还勉力作了一首，云妹妹一向与宝姐姐、林妹妹的才情不相上下，今儿可要大展身手才是。”
湘云嗔道：“怡姐姐取笑我。”又对李纨等道：“只你们忘了请我，我还要罚你们呢。就拿韵来，我虽不能，只得勉强出丑。容我入社，扫地焚香我也情愿。”众人见她这般有趣，越发喜欢，都埋怨怎么忘了她，遂忙告诉她韵。
湘云一时脱了自家牢笼到得这府里，不由兴头起来，等不得推敲删改，一面只管和人说着话，心内早已和成，即用随便的纸笔录出，先笑说道：“我却依韵和了两首，好歹我却不知，不过应命而已。” 说着递与众人。众人道：“海棠主人的诗且不算，我们四首也算想绝了，再一首也不能了。你倒弄了两首，那里有许多话说，必要重了我们。”一面说，一面看时，只见那两首诗写道：
其一
神仙昨日降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
其二
蘅芷阶通萝薜门，也宜墙角也宜盆。
花因喜洁难寻偶，人为悲秋易断魂。
玉烛滴干风里泪，晶帘隔破月中痕。
幽情欲向嫦娥诉，无奈虚廊夜色昏。
众人看一句，惊讶一句，看到了，赞到了，都说：“这个不枉作了海棠诗，真该要起海棠社了。”史湘云道：“明日先罚我个东道，就让我先邀一社可使得？“众人道：“这更妙了。”因又将昨日的与她评论了一回，怡春因已
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