增加缸数，增大冲程，而这些正是所有的航空发动机工程师们都在努力的方向。尽管看起来这几种方法非常简单，但是要在限定尺寸和重量的情况下做到这些，却是非常困难。
与陆航比较青睐液冷式发动机不同，海军航空兵却是偏爱维护相对简单，也比较“皮实”耐用的星形风冷航空发动机。
星形发动机地结构紧凑，长度很短，但直径较大。由于整个发动机的正面暴露在迎风气流里，在气缸体上安装大量地散热片，就成为理想的气冷的格局，所以星形发动机是气冷的。为了最大限度地增加马力，现在的缸数应该已经很大了，而像辐条一样的气缸已经把发动机正面占满了，继续增加缸数变得很困难。
十多年以来，海航的作战飞机一直在使用星型九缸的发动机，这气缸数基本上已经是达到了星型航空发动机的极限数量，要做成11缸的话，发动机的直径就要超过了2米以上，根本就无法往飞机上进行装备。
这些年来，星型九缸发动机的功率也从最初的420马力提高到了580马力，但这几乎已经是将这种发动机的所有的潜力已经挖掘殆尽了。
但是在帝国标准动力公司和汉阳发动机公司推出最新的900马力新型液冷V-12航空发动机之后，就连一贯固执的海航也是被迫放弃了空冷发动机，而选择了液冷发动机来作为新式作战飞机的动力首选。
厉北燕就梦想着设计一种性能足够液冷V-12型900马力航空发动机相媲美，功率更强、性能更先进的空冷航空发动机。
“两层叠加！”
苦思冥想中的厉北燕有一次在吃肉夹馍时居然想到了这种绝妙的解决方案！
所以说天才来自于百分之九十九的汗水和百分之一的灵感，但若是没有这百分之一的灵感，那百分之九十九的努力也全都是白废！
这种重大的发明居然是来自于肉夹馍的启发，这是后来让人们津津乐道的一个话题。
现在，这种双层的星型发动机还属于军方的绝对机密。
星型空冷发动机为了最大限度地增加马力，缸数应该已经很大了，九个气缸像辐条一样的气缸已经把发动机正面占满了，继续增加缸数会很困难，增大缸径也有相同的问题。现在厉北燕想出了另外一个绝妙的解决办法：增加星形的层数，如果单层星形有7 个气缸，双层就是14 个气缸，如果单层是九个，那么双层就是十八个汽缸！
这是液冷航空发动机根本无法做到的，V-18液
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