现在的形势仿佛又重新回到了十多年前，晋梁战争末期，庄宗称帝前的时候。
共和六年十一月，李岌率大军渡过黄河到了齐州，终于下决心把主要的精力集中在结束南北割据状态的战争方面。
李嗣源已老。听说还得了风疾（脑溢血），虽然没有瘫痪在床，但是连走路和说话都受到了很大影响。洛阳朝堂群臣和将领是各怀心思，各找关系，谋寻着退路。
俗话说破船还有三千钉，幽州石敬瑭、赵德钧所部七万兵马虽然与南方隔断了联系，也牵制了北军的镇、定和山北三处军镇的军队。此时，在黄河以南，北军所面临的是南方的天平军和泰宁军两座军镇。郓州天平军节度使王建立是李嗣源的部将出身，而且他此时在濮州与李嗣源的三子，东都汴梁留守李从厚在一起，不到山穷水尽，是不可能投降北军的。
而兖州泰宁军节度使王思同却是如墙头草，态度摇摆不定，如果北军能够击败李从厚、王建立的大军，那么泰宁和徐泗两座军镇就能不战而下。
十二月，李岌命李继忠为先锋，包括夏鲁奇、符习所部共七万大军自齐州而出，沿黄河南岸西进，准备攻打黄河下游的重要渡口杨刘镇。杨刘渡口距天平军治所郓州不过百里之遥，是黄河下游的三大渡口之一，地理位置极为冲要。北军如果攻下了杨刘，不但可以与黄河北面的魏博军镇连为一体，而且随时攻打南军的天平军、泰宁军等黄河南岸军镇，更是可以将南方重镇汴梁纳入自己的军事打击范围内。
李继忠率北军前锋万余兵马逼近杨刘城，杨刘城内只有守军三千人，根本无力抵挡北军的进攻。李继忠命令士兵背负苇草填平护城壕堑，更是身先士卒，冒着敌军矢石，亲自率队夺城。这样一来，北军人人舍生忘死，奋勇登城，只用了一个多时辰就将将杨刘城攻破，并生擒守将杨思权。
天平军节度使王建立闻报，率军三万从濮州东进，企图从北军手中夺回杨刘渡口。
王建立率军行至阳谷，闻听李岌已经率大军西来。这下王建立又被吓住了，不敢再前进，干脆在阳谷筑垒自守，又在安乐镇将黄河南堤掘开，以阻挡北军的进攻。
由于河堤被掘开，黄河改道济水入海，加之郓州山地以西大野陂（梁山泊）二百余里水面阻隔，北军只得暂时终止了原来西进，夺取濮州、德胜渡的作战计划，将攻势停了下来。
夏鲁奇欲率军从杨刘往攻郓州，李岌想了想说道：“南面的战事就先这么样罢，先静观其变，待其内乱自生，然后再采取
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