贡热和拓跋野下令手下骑手下马，用几支劲驽守住来回的山路入口，等一切布置停当，敌人却还不见攻上来。此时月朗星稀，山野间虫声唧唧不绝，时而戛然而止，象是受到了惊吓。朦胧的月色之中，时而能看到一些黑影沿着山路两侧纵横跳跃，不停地接近。拓跋野隐身在一处山石之后，听着四下里正在靠近的脚步声，不由暗自心惊。他能够在河西军作到校尉，内力自然不俗，耳音也格外聪敏，对方上来的人数着实不少，大约有七、八十人，而且个个身手矫捷，显然武功不俗。
能够养得起百十名高手的可不是什么绿林山寨，就是把整个甘凉道的强盗全加在一起，也凑不出如此众多的好手。况且来人毫无声息，却分头迅速抢占了各处地形要点，显然是训练有素，这也不是一般的绿林豪杰能够做到的。拓跋野很快认定对手是来自西北割据的地方强豪，觊觎西北节度使一职的可不在少数，甘州的回纥部，瓜州的曹家，肃州的土谷浑慕容家以及河州、青唐的土蕃贵族尚家都有此野心，当然一直以来对西北狼顾鹰视的党项羌部也不能忽视。
从时间上来讲，现在主掌甘州的回纥部族正在全力操控沙州的曹家，目前根本无力抽出精力来争夺河西的控制权。河州的土蕃尚家一直安心所据有的河湟、青唐之地，日渐衰落，早已没了当年尚婢婢时代的争霸之心。况且土蕃内乱日久，原来的强大的土蕃早已四分五裂，各大家族早就绝了入主中原的雄心。河西的潘伽罗和尚家同属河湟土蕃豪族，两家世代相交，尚家也不肯为区区一个河西节度使的虚名，徒与潘家交恶。
拓跋野很奇怪有谁会来抢夺这河西节度使的大印。说白了，在河西最终谁说了算，还是要凭实力来说话，仅凭一封大印，那些地方部落和豪族可不会买帐。
正思索间，忽听得嘭嘭几声弓弦作响，随即听到不远处两声惨叫，有两名箭手身上中箭，摔倒在地。高升伏在一处矮墙后大声叫道：“大家伏低身体，小心敌人！”随着又是几声弦响，山上埋伏的驽手也纷纷向着山道间的黑影处进行还击，但敌人隐身在岩石之后，射出的箭枝纷纷撞在石壁上，都落了空。
有几条灰影趁着弓箭手甫一停歇的时机，又趁机扑近，拓跋野拉开一把强弓，嗖嗖嗖接连三箭，向着最前面的三人射去。他身经百战，武功即高，箭术犹精，只近得对面一声闷吭，有人应声倒地，敌人的攻势为之一滞。随之山上防守的箭雨又接连而发，山下首批进攻的敌人武功虽高，但山道狭窄，不易展开身形，又有数人中箭，只能又退到回山崖
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