监牢里，柏灵的手停了下来。
“如果非死不可，那当然是越痛快越好啊。”柏灵笑了笑，“干脆利落地死，总是好过像衡原君这样的活，是不是？”
……
内阁之外的过道上，孙北吉和张守中缓缓散着步。
“其实这件事，说难也难，说不难也不难。”张守中忽然福至心灵，“在对柏灵的处置上，我们只要把握三个原则就好了。”
“怎么说？”
“一，不可杀，二，不可放，”张守中渐次举起手指，“三……名义上必须严惩。”
孙北吉暗自咂摸了片刻，眼睛骤然亮了起来。
张守中接着道，“其实无论是杀，是放，这个决定都必须由皇上来做裁决，绝对轮不到阁老或是我来置喙。
“您想，现下皇上刚刚遇刺，对柏灵只怕是爱恨交加，不论我们提怎样的提案上去，皇上都有可能答应——但再过十天半个月，等皇上回过神来，大概又要挣扎后悔。
“真到了那个时候，我和阁老只怕是被最先迁怒的两人。”张守中轻声说道。
“有理。”孙北吉点了点头，“说到底，其实是需要我们留出足够的时间，让皇上自己把事情从头到尾想清楚，就好。”
“正是！”张守中点头，“所以我说，咱们‘名义’上必须严惩，但又最好不给柏司药本身带去什么实质的伤害，就这样拖上三五个月，再由陛下定夺。”
“看来，守中是已经有主意了？”
“有。”
张守中点了点头，俯身在孙北吉的身旁说了三个字，孙北吉先是一怔，既而恍然大悟。
他侧目望向一旁的风景，思前想后，仍旧有些犹豫。
“……但这，这恐怕对司药的名声不好啊。”
“‘柏司药’上个月就已经死了啊阁老，这些虚名有什么要紧？倘若小司药今后能够逃出生天，无非再改一个名字，重新换个身份，谁也不知道她过去是谁，做过什么。”
张守中压低了声音，“而且，这绝对算是‘严惩’！”
“但万一……”
“如果怕万一，我们可以暗中派人盯梢、以免生出什么意外。”张守中说道，“而且我觉得，即便我们不派人手，皇上大概也会派人去的。”
孙北吉想了许久，终是叹了一声。
眼下，他也确实想不到什么更好的办法了。
“也罢，这道折子我自己来写，你就不必署名
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