十月初一。
因着后日是叶禄生的寿辰，叶老夫人决定去请一个好些的厨子：“咱们叶家厨娘做的东西精致归精致，然而也比不得酒楼厨子的上台面。你若是找个会做大菜的，便是再好也没有了。”
叶三领命出去，刚到了大门口吩咐小厮去备马车，正要走呢，却见秀宁过来了。
因着指环一事，叶三本不好意思再见秀宁，不料秀宁却是如同往常一般，大方招呼他：“管家是要去哪里？”
叶三将叶老夫人的意思说了，也问：“是要出去么？”
“不是，只不过刚刚出来，去库房为王夫人取纸笔，不想见到管家急匆匆地出来，”秀宁晃晃手里的物什，一壁说一壁打量叶三的手指，不见那枚指环，不禁有些失落，却还是勉强笑道：“我就在后面叫了好久，也不见管家回头，还以为管家要和我生分了。”
“哪里的话，我也觉得是有人叫我。”叶三随意答应着，见马车还未过来，便问：“怎么？王夫人最近很爱写字？”
秀宁点点头，皱眉道：“没日没夜地写，一会儿念叨王家一会儿念叨二少爷，我劝了她多次，晚上写字久了眼睛疼，哪里知道王夫人不听呢？因此也就不得不晚上多点些灯。”她尽可能说得多些，好像这样就能同她多待一会儿。
叶三却是想得不同，他的确在此刻利用秀宁对他的心思，安排秀宁在王夫人身边，以后再偷偷汇报，可是……叶三回头瞧见秀宁羞赧的模样，不禁动了恻隐之心，何必呢？他们的争夺，还要害多少人才够？于是便岔开话题道：“这样也好，你方便伺候；无事，你便先回去吧。”
秀宁没有接话，太阳在此刻悄悄出来，她问：“管家，我问你，那枚指环呢？”
叶三本想说他好生收起来了，却又想到若是秀婉将此事告诉了秀宁，他这么照顾她人想法撒谎，未免显得太过心虚。于是便道：“昨儿差点跌跤，一不小心，竟然给碎了……”
“跌跤？可有伤着？”秀宁却似不关心那指环的下场，连忙询问。
叶三摇头说无碍，突然有些东西闪过他的脑海，他不曾反应过来，便有些鬼使神差地道：“秀宁，你对我是什么……”
秀宁闻言涨红了一张脸，内心又羞又喜，原来他都是知道的！她笑起来，却又觉得这样太过轻浮，不得不收敛住了。
叶三又道：“我听秀婉说，你姐妹二人的白玉指环从不轻易赠送，除非……”
“除非那人是我的意中人！”秀宁说，这
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