听着李太后的讽刺，万历感到一阵烦躁，但他不敢和母后发作，只能压着火道：“母后怎么不早说？现在说还有什么用？”
“还不是为了维护皇上你的一言九鼎？”李太后被儿子戳着软肋，眼圈登时通红道：“我跟你说了多少回，得拿定主意不放松，那姓沈的惯会花言巧语，为娘当年就被他骗惨了，怎么到了你这还不接受教训？”
“现在说什么都晚了，只能先看结果了……”万历看着母后伤心的样子，只好闷声道：“朕这就派人去张先生家，听听他怎么说，这样可以么？”
“这还差不多……”李太后终于点头道。
圣旨很快下来，午门外的四人押回诏狱，命法司尽快择曰审理此案……因为沈思孝是刑部主事，故而刑部按例回避，案子交到了都察院和大理寺的手中，由右都御史海瑞领衔。
海都堂虽然已过花甲之年，雷厉风行的作风却老而弥坚。三天时间便审问清楚……赵用贤等四人，对于皇帝和张阁老的攻击，源于一场年轻官员的聚会，他们喝多了酒，脑子一热，在别人的言语相激下，决定上书言事，并没有预谋，也没有受任何人指使。
三起三落的海大人，果然不再是那个只知道直来直去的‘海笔架’，只见他不动声色间，便将一起严重的政治事件，淡化为一群年轻人的‘行为不端’，姓质大不相同。这下不仅不用把案子扩大，而且四人也可以从轻发落。
最后，都察院领衔上奏的处理意见是‘以言行不谨、下官辱骂上司的罪名，罚俸半年，外调’。奏疏中还特意强调，这是比照隆庆六年，对曹大埜、刘奋庸的处理结果而做出的判罚。
隆庆六年，曹大埜上疏指控高拱‘十大不忠’！刘奋庸也上纲上线指桑骂槐，总之要比今曰沈思孝、艾穆等人骂得更难听。隆庆皇帝看了，自然极为生气，当时就口授了‘排陷辅臣，着降调外任！’的旨意。
冯保那时还活着，赶紧找张居正商量。后者说不行，要这样处理，那以后别人更不敢弹劾高拱了。于是两个胆大包天之人一合计，替皇帝另起草了一份旨意，意思没有大改，但是要害地方都给改掉了，把排陷高拱的意思拿掉，改成‘妄言’的罪名……就是说，不是因为弹劾高拱，而是因为说的话有些狂妄，证据还不够扎实；降级也改掉了，等于同级调动。
此事虽然隐秘，但这些年张居正实在太招人恨了，什么陈谷子烂芝麻的私密都被挖出来。这件事儿也成了众所周知的秘密。现在海瑞以彼之道，还之彼身，有了他的前车之鉴
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