张居正本打算出迎，但一转念，让长子敬修代自己出迎，他则除下外衣，躺到床上装病去。
当沈默被迎进卧室，张居正让嗣修、懋修搀扶自己起床行礼。沈默见其慢吞吞的动作，还真像那么回事儿，但张府上的风吹草动，都逃不过他的耳目……不过他也不拆穿，一把将张居正按回被窝里，对两个大侄子道：“快给你爹盖好被子，小心着凉了病情加重。”
嗣修和懋修都是敦厚君子，难免面色很不自然，张居正只好应付道：“我这个病燥热，盖不住被子。”说着给儿子递个眼色道：“你们下去吧，为父和首辅大人说话。”
“是……”儿子们如蒙大赦，赶紧撤了出去，在这种场合待多了，实在有损心中伟岸的父亲形象。
沈默坐在床边，看着张居正红润健康的脸色，叹气道：“原先还以为老兄只是称病，现在一看你这脸色，才发现真是病得厉害。想不到我兄春秋鼎盛，怎么就病成这样了呢？”
张居正心中直翻白眼，暗骂道：‘你哪知眼看我像长病的？’面上却流露出淡淡的哀伤道：“唉，生死有命，富贵在天，我算是看开了。”
两人又不咸不淡的扯了几句，沈默才一脸惋惜道：“我这次来，一来是为了探视仁兄，二来是想看看你能不能出山，新朝改元，万象伊始，正是推行新政、振衰起隳之际，离不开仁兄出力啊！”
“呵呵……”张居正也不否定，也不答应，只是笑笑道：“元辅太高看我了。长江后浪推前浪，朝中那么多青年俊彦，多我一个少我一个都一样。”
“唉，少不了你这根中流砥柱。”沈默假假道：“只是你现在这个状况，我看了很痛心啊，怎么能再让你出来受累呢？”说着摇头道：“真是国家的一大损失啊……”
这两个人虚头巴脑，不过是在争一个主动权。其实也没什么好争的，但明争暗斗了半辈子，已经成为一种习惯。
“说到新政，我也了解了一二，”毕竟心境不同，张居正担心沈默真以为自己不想出山，于是岔开话题道：“正有些看法想向元辅提出呢。”
“怎么样，不错吧？”沈默笑眯眯道：“可费了我不少脑汁。”
“您想听实话还是假话？”张居正斜眼看着他道。
“假话怎样？”
“元辅大人宅心仁厚，大行王道，焉有不成功之理？”能借着机会讽刺沈默一番，他自然不会留情：“假以时曰，必然海晏河清，天下大同，您的英明也能传之万万年！”
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